Q. 쇼그렌증후군으로 인한 인지기능 저하가 치매로 이어질 수 있나요?

쇼그렌증후군 환자들이 겪는 인지기능 저하는 단기기억력과 집중력 저하를 특징으로 하며, 이는 일상생활과 업무 효율에 영향을 줄 수 있습니다. 많은 환자들이 이러한 증상으로 인해 치매를 걱정하기도 합니다. 실제로 쇼그렌증후군으로 인한 면역 문제로 혈관염에 의한 뇌 혈류 감소나 면역 문제가 뇌 실질에 작용하여 치매 증상을 유발할 가능성도 있습니다. 하지만 이는 우리가 일반적으로 알고 있는 알츠하이머성 치매와는 다른 문제입니다.

2010년 쇼그렌증후군 환자의 인지기능 장애를 평가한 연구에 따르면, 쇼그렌증후군 환자들이 일반인보다 인지기능이 낮은 면이 있는 것은 사실이지만, 그 정도가 시간이 지날수록 의미 있는 정도로 나빠지는 것은 아니라고 보고되었습니다. 즉, 진단 당시에 어느 정도 인지기능 저하가 나타났더라도 시간이 지나면서 심각하게 진행하는 경향성은 없다는 것입니다. 따라서 쇼그렌증후군으로 인한 인지기능 저하가 반드시 치매로 이어진다고 단정하기는 어렵습니다.

출처: Shoemaker, R. et al. (2010). Is there progressive cognitive dysfunction in Sjögren Syndrome? A preliminary study. Clinical and Experimental Rheumatology, 28(1), 77-84.