다발성 경화증에 발생하는 인지기능 저하(cognitive impairment)

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다발성 경화증에 발생하는 인지기능 저하(cognitive impairment)

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다발성 경화증(Multiple Sclerosis, MS)는 중추신경계(CNS)에 발생하는 진행성 질환으로 뇌 척수의 광범위한 영역에서 병소와 plaques을 만들어냅니다. Myelin sheath에 영향을 주어 axonal transmission(신호전달)이 억제되는데요 이 과정에서 발생하는 염증성 탈수초화가 MS의 주요 병리입니다. 뇌에 쌓이게 되는 plaques는 매우 광범위하게 존재하기 때문에 다양한 임상증상이 나타나게 됩니다. 이 중 인지기능의 이상은 신체적 증상의 유무에 상관없이 독립적으로 발생하는 주요 증상입니다.

재발과 관해를 반복하는 relapsing-remitting MS 환자의 약 80%는 시간이 경과하면서 이차성 진행형 MS의 형태로 발전하게 됩니다. 이 단계에서는 회복기가 거의 없거나 아주 짧은 관해기만 나타나면서 대부분의 시기에 증상이 서서히 악화되는 경과를 보입니다.

다발성 경화증 환자의 43% - 70%에서 인지 기능 이상이 보고됩니다.

1980년대에 들어서야 MS 환자들에게 나타나는 인지 기능 저하에 대해 관심이 생기기 시작하였습니다. MS 발생 초기 단계에서는 43% 정도에서, 그리고 시간이 경과하면서 70%에게서 인지 기능이 약해진다고 알려져 있습니다. 하지만 이런 기능 이상이 명확한 치매로 이어지는 경우는 매우 드뭅니다.

219명의 MS 환자들의 인지 기능 정도를 파악해본 연구에 의하면

시각 기억력(즉시) / 시각 기억력(지연) / 처리 속도의 이상이 가장 많이 나타났으며(50% 이상)
그 뒤로 단어 기억력(지연) / 업무 기억력, 속도 / 단어 기억력 (즉시)가 30% 이상
시간공간지각력 / 개념구성 / 유창력이 10-20% 정도의 비율에서 발생한다고 조사되었습니다.

이차성 진행형 MS의 경우 재발 관해 반복형 MS에 비해서 인지기능저하가 더 심하게 발생하는 경향이 있습니다.

215명의 MS 환자를 대상으로 하여 업무처리 속도와 업무 기억력을 평가해본 연구의 의하면 이차성 진행형 MS 환자 중 약 80% 가까이에서 업무 속도가 낮아져 있었던 반면 재발 관해 반복형 MS에서는 약 20%에서만 나타났습니다. 업무 기억력도 순서대로 30%와 8%로 발생률에 큰 차이를 보였습니다.

한편 인지 기능 이외에 주목해야 할 신경증상이 두가 지 더 있는데 우울증과 피로감이 그것입니다.

우울증

MS 환자의 약 60%에서 우울증이 있다고 합니다. 우울증은 인지기능 이상과 관련성이 높다는 연구가 대부분이지만 관련성을 찾지 못한 연구도 있습니다. 하지만 척수 레벨의 이상이 주로 나타는 경우보다는 뇌의 이상이 나타나는 MS 환자들에게 우울증이 더 많다는 연구는 신경학적인 염증이 우울증을 유발한다는 가설을 지지하고 있습니다. 뇌의 특정 영역(frontal and parietal white matter)에 탈수초화가 많이 진행된 경우에 우울증이 높은 비율로 발생한다는 연구도 있습니다.

피로감

활동한 것보다 더 심하게 발생하고, 충분한 휴식 이후에도 잘 해소가 되지 않는 피로감을 fatigue라 부릅니다. MS 환자의 약 90% 이런 심한 만성 피로감을 느끼고 있고 이는 인지기능저하증과도 관련성이 보고되고 있습니다.

인천 연수구 송도 신도시 이레 한의원은 전신성 자가면역질환과 이에 관련된 증상들을 주로 치료하고 있습니다. 다발성 경화증에 대한 한의학적인 치료 효과는 아랫글을 참고해주세요

다발성 경화증에 사용하는 한약의 치료 효과

자주 묻는 질문

Q1. 다발성 경화증 환자에게 인지기능 저하는 얼마나 흔하게 나타나나요?

A1. MS 발생 초기 단계에서 약 43%, 시간이 경과하면서 최대 70%의 환자에게서 인지 기능 저하가 나타납니다. 가장 흔한 것은 시각 기억력과 처리 속도의 저하(50% 이상)이며, 단어 기억력과 업무 기억력 저하(30% 이상), 시공간 지각력과 유창성 저하(10-20%)가 뒤따릅니다. 다행히 명확한 치매로 이어지는 경우는 매우 드뭅니다.

Q2. MS의 유형에 따라 인지기능 저하 정도가 다른가요?

A2. 네, 이차성 진행형 MS는 재발-관해 반복형 MS보다 인지기능 저하가 훨씬 심합니다. 215명을 대상으로 한 연구에서, 이차성 진행형 MS 환자의 약 80%에서 업무 처리 속도가 저하되었지만 재발-관해 반복형에서는 약 20%에 불과했습니다. 업무 기억력 저하도 각각 30%와 8%로 큰 차이를 보였습니다. 따라서 재발을 줄이고 이차성 진행형으로의 전환을 막는 것이 인지기능 보존에도 매우 중요합니다.

Q3. 다발성 경화증에서 인지기능 저하 외에 주의해야 할 신경 증상은 무엇인가요?

A3. 우울증과 극심한 피로감이 인지기능 저하와 함께 MS의 주요 신경정신 증상입니다. 이 세 가지 증상은 서로 영향을 주고받아 악순환을 형성할 수 있습니다. 우울증은 인지기능을 더 악화시키고, 피로감은 일상생활의 기능 수행을 어렵게 만듭니다. 따라서 신체적 증상뿐 아니라 이러한 신경정신 증상에 대해서도 적극적인 관리와 치료가 필요합니다.