Q. 쇼그렌증후군은 유전병인가요? 가족력이 있으면 발병 위험이 높아지나요?

쇼그렌증후군은 유전병으로 분류되지 않습니다. 유전병은 특정 유전자가 있으면 반드시 발병하는 질환을 의미하지만, 쇼그렌증후군은 여러 감수성 유전자와 환경 요인이 복합적으로 작용하여 발병하는 질환입니다.

하지만 가족력은 무시할 수 없는 중요한 요소입니다. 연구에 따르면, 직계가족(부모, 형제, 자녀 등) 중에 자가면역질환이 있는 경우 쇼그렌증후군 발생 위험이 약 5.25배 높아진다고 합니다. 이는 특정 감수성 유전자를 공유할 가능성이 높기 때문으로 해석될 수 있습니다. 하나의 감수성 유전자가 쇼그렌증후군뿐만 아니라 루푸스, 류마티스 관절염 등 다양한 자가면역질환의 발병 위험을 높일 수 있습니다.

따라서 어머니가 쇼그렌증후군이라고 해서 자녀가 반드시 같은 질환으로 진행하는 것은 아니지만, 어떤 환경에서 생활하는지에 따라 쇼그렌을 비롯한 다른 자가면역질환이 발병할 위험이 높은 상태라고 볼 수 있습니다. 유사한 증상이 나타나기 시작한다면 질병으로 진행하기 전에 선제적인 검사와 치료를 고려하는 것이 바람직합니다.

출처: Shoenfeld, Y., et al. (2012). Genes and Sjögren's Syndrome. *Autoimmunity Reviews*, 11(7), 455-460. DOI: 10.1016/j.autrev.2011.11.004.