쇼그렌증후군과 저혈압, 인천 이레한의원

쇼그렌증후군 환자에게 유독 저혈압이 잦은 이유, 자율신경에 답이 있을까요?

쇼그렌증후군은 단순히 입과 눈이 마르는 병으로만 알려져 있지만, 실제 환자분들 중에는 어지럼이나 기립 시 핑 도는 느낌, 평소보다 낮은 혈압을 호소하는 경우가 적지 않습니다. 최근 자율신경 지표 연구들은 이 저혈압 경향이 우연이 아니라 쇼그렌증후군의 면역학적 기전과 맞닿아 있을 가능성을 보여주고 있습니다.

혈압 수치로 확인된 저혈압 경향

자율신경 지표를 비교한 한 연구에서는 쇼그렌증후군 환자 21명과 비슷한 연령대의 정상인 21명을 대상으로 다양한 측정을 진행했습니다.

그 결과 수축기 혈압(SBP)이 의미 있는 차이를 보였습니다.

• 쇼그렌증후군 환자군: 평균 114 (단위: mmHg)
• 정상 대조군: 평균 127 (단위: mmHg)
• 통계적 유의성: p=0.02

즉 환자군 114 vs 대조군 127로, 쇼그렌증후군 환자에서 수축기 혈압이 더 낮게 나타나는 경향이 수치로 확인된 셈입니다. 이런 차이가 왜 생기는지를 이해하려면 침샘이 아니라 자율신경 쪽을 들여다볼 필요가 있습니다.

M3R 자가항체, 침 분비를 넘어서다

쇼그렌증후군에서 주목받는 항체 중 하나가 무스카린성 아세틸콜린 수용체(Muscarinic acetylcholine receptor, M3R)에 대한 자가항체입니다.

이 항체는 침샘으로 전달되는 침 분비 신호를 감소시키는 역할을 합니다. 그래서 침샘 조직 자체에는 뚜렷한 손상이 없더라도, 신호 전달이 막혀 침 분비량이 줄어들게 됩니다.

문제는 M3R이 침샘에만 있는 수용체가 아니라는 점입니다. M3R은 방광, 소화기 등 여러 기관에 분포하기 때문에, 이 자가항체가 신호를 억제하면 과민성 방광이나 다양한 소화기 증상으로도 이어질 수 있습니다.

혈압 조절도 자율신경의 영역

혈압 조절 역시 자율신경계의 지배를 받습니다. 따라서 M3R 자가항체가 자율신경 신호 전달을 광범위하게 방해한다면, 쇼그렌증후군 환자에게서 관찰되는 저혈압 경향에도 이 항체가 일정 부분 관여하리라는 가정이 가능해집니다.

이 가정을 검증하기 위해 살펴볼 만한 연구가 2008년에 발표되었습니다.

27명의 환자에서 확인된 자율신경병증

해당 연구는 쇼그렌증후군 환자 27명과 비슷한 연령대의 일반인 25명을 대조군으로 두고, 각종 자율신경병증이 나타나는 빈도를 비교했습니다.

두 그룹 사이에서 의미 있는 차이를 보인 증상은 다음과 같았습니다.

• 기립성 저혈압
• 방광 자극 증상
• 혈관 운동 장애
• 동공 반사 장애

여기에 더해 소화기 증상도 높은 빈도로 나타나는 것으로 조사되었습니다. 정리하면, 쇼그렌증후군 환자에서는 저혈압 하나만 따로 떨어져 나타나는 것이 아니라 여러 자율신경 장애가 함께 묶여 나타나는 경향이 있다는 뜻입니다.

자율신경 증상의 세 가지 원인 가설

이런 자율신경 증상이 쇼그렌증후군 환자에게 자주 나타나는 이유로는 몇 가지 가설이 제시되어 있습니다.

1. 신경과 신경절의 직접 파괴

T세포(T-cell)가 신경과 신경절에 침윤하여 이를 파괴한다는 가설입니다.

2. 사이토카인에 의한 신경전달물질 감소

면역세포에서 분비되는 사이토카인(Cytokines)이 신경 말단에서 신경전달물질의 분비를 감소시킨다는 가설입니다.

3. 자가항체에 의한 수용체 기능 억제

M3R과 같은 수용체에 대한 자가항체가 그 기능을 억제한다는 가설입니다.

이 연구에서는 저혈압을 만들어내는 주된 원인으로 M3R 자가항체의 역할이 클 것이라는 가설을 다양한 실험을 통해 확인했습니다. 결론적으로 쇼그렌증후군 환자의 저혈압 경향은 다른 자율신경 장애와 관련도가 높으며, 그 병리에 M3R에 대한 자가항체가 관여한다는 것입니다.

이러한 내용은 Ng 등(Q J Med, 2012)이 보고한 쇼그렌증후군 환자의 기립성 자율신경 반응 저하 및 교감신경 부전 연구, 그리고 Mori 등이 정리한 쇼그렌증후군 연관 신경병증의 다양한 임상 양상에 대한 보고에서도 함께 다뤄지고 있습니다.

인천 송도 이레한의원은 쇼그렌증후군을 단순한 건조 증상으로만 보지 않고, 저혈압이나 어지럼, 방광·소화기 증상처럼 환자분이 일상에서 실제로 느끼는 자율신경 관련 불편까지 함께 살핍니다. 같은 진단명이라도 드러나는 증상의 조합은 사람마다 다르기 때문에, 개개인의 상태를 면밀히 확인한 뒤 방향을 잡아가는 과정을 중요하게 여깁니다.

⚠️ 본 글은 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 정확한 진단·치료는 전문 의료기관에서 받으시기 바랍니다.

자주 묻는 질문

Q. 쇼그렌증후군이면 혈압이 낮아지나요?
A. 모든 환자가 그런 것은 아니지만, 연구에서는 쇼그렌증후군 환자군의 수축기 혈압이 평균 114로 대조군 127보다 낮게 나타나는 경향(p=0.02)이 관찰되었습니다. 자율신경 기능과 관련이 있을 수 있어 어지럼이나 기립 시 불편이 잦다면 점검해 보시는 것이 좋습니다.

Q. 저혈압이 침 마름과도 관계가 있나요?
A. 두 증상은 모두 M3R 자가항체와 연결될 수 있습니다. 이 항체는 침 분비 신호를 줄일 뿐 아니라 혈압 조절을 포함한 여러 자율신경 신호에도 영향을 줄 수 있어, 건조 증상과 저혈압이 같은 기전으로 묶여 나타날 가능성이 거론됩니다.

Q. 쇼그렌증후군에서 저혈압 외에 어떤 자율신경 증상이 동반될 수 있나요?
A. 연구에서는 기립성 저혈압과 함께 방광 자극 증상, 혈관 운동 장애, 동공 반사 장애가 의미 있게 더 자주 나타났고, 소화기 증상도 높은 빈도로 동반되는 것으로 조사되었습니다.