Q. 쇼그렌증후군 환자에게 입맛 변화와 후각 이상이 나타나는 원인은 무엇인가요?

쇼그렌증후군 환자에게 입맛 변화(미각 이상)와 후각 이상은 화학감각 수용체, 말초 신경, 인지 기능, 중추 신경계 등 여러 요인이 복합적으로 관여하여 발생할 수 있습니다.

• 화학감각 수용체 이상: 쇼그렌증후군의 면역 문제로 인해 침 분비량과 비강 내 분비물이 줄어들면서 화학수용체의 파괴가 진행될 수 있습니다. 이는 주로 질병 진단 후 시간이 한참 흐른 뒤에 발생하는 경향이 있습니다.
• 말초 신경 이상: 진단 초기에 미각 및 후각 이상이 나타나는 경우, 감각을 전달하는 신경계의 문제일 가능성이 높습니다. 쇼그렌증후군에 동반되는 신경병증은 2-60%에서 발생하며, 두개신경이나 고삭신경에 침범하면 화학감각 수용체 기능 이상이나 미각 이상증으로 이어질 수 있습니다. 이는 비강과 구강의 지속적인 건조증 및 신경 주변 작은 혈관의 혈관염 때문으로 추정됩니다.
• 중추 신경계 이상 및 인지 기능: 쇼그렌증후군 환자의 2-25%에서 중추신경계 손상이 발생할 수 있으며, 우울, 불안, 인지 기능 저하가 일반인보다 높은 빈도로 나타납니다. 이러한 정신적 변화는 화학감각 이상을 더 심하게 느끼게 만드는 원인이 될 수 있습니다.

이 외에도 복용하는 약물, 치매, 영양 부족(아연 등), 고령 등의 기타 요인도 입맛 및 후각 변화에 영향을 줄 수 있습니다.

출처: Sijan Gobeljic, Mirjana, et al. "Chemosensory dysfunction, oral disorders and oral health related quality of life in patients with primary Sjogren's syndrome : comparative cross-sectional study." BMC oral health 20.1 (2020) : 1-12.