'교정장치를 붙인 뒤부터 입안이 화끈거리고 따가운데, 겉으로는 아무 이상이 없다고 해요.'

혀가 화끈거리고 입술이 얼얼하며 입안이 쎄하거나 찡한 느낌이 드는 질환 중에 구강작열감증후군(Burning Mouth Syndrome, BMS)이 있습니다. BMS의 원인 중 하나로 접촉성 피부염(알레르기)이 주목받고 있습니다.

구강작열감 증후군

구강작열감증후군의 원인은 얼마나 다양할까요?

Powell, A. et al. (2020). Burning Mouth Syndrome and Contact Dermatitis. Dermatitis, 31(4), 238-243.

BMS의 원인은 크게 5가지 영역으로 나눌 수 있습니다:

분류	주요 원인
국소적 원인	외상/치과 요인, 알레르기, 이갈기·혀 밀기 습관, 칸디다 감염, 구강건조증, 구강편평태선
전신적 원인	영양 부족, 침분비 저하(쇼그렌증후군 등), 약물 부작용, 위식도역류질환
신경정신 요소	우울증, 불안증, 양극성 장애, 신체화 증상, 암 공포증, 스트레스
신경학적 요소	신경병증
호르몬 영향	당뇨, 갑상선 질환, 폐경, 호르몬 부족

치과재료 알레르기와 BMS의 관계는?

혀통증과 알레르기

1979년 Kaaber et al.의 연구에서 BMS를 호소하는 53명의 의치 환자 중 15명에게서 치과재료 알레르기 양성 반응이 나왔습니다. 이후 접촉성 피부염과 BMS의 관련성이 알려지기 시작했습니다.

치과 치료에 사용되는 금속(아크릴레이트 의치, 코발트, 니켈, 금 등)이 혀 통증과 입술 얼얼함을 유발하는 대표적인 알러젠입니다.

Lynde, C.B. et al. (2014). Burning mouth syndrome: patch test results from a large case series. J Cutaneous Med Surg, 18(3): 174-179.

평균 59.5세, 여성 86%, 평균 유병 기간 2.6년인 132명을 대상으로 한 연구:

주요 알러젠 상위 10:

이 물질들은 치과재료, 치약, 화장품, 껌, 향신료, 구강청결제, 립밤, 음식 첨가제, 건강기능식품 등에 포함되어 있습니다.

두 건의 임상 연구 결과, BMS 환자에게 알레르기 반응을 보이는 물질을 제거·회피한 경우 약 50%에서 증상이 호전되었습니다. 완치가 아닌 개선이지만, 상당히 의미 있는 수치입니다.

입술 얼얼함과 구강작열감

접촉성 알레르기가 원인인 BMS는 원인 물질 회피가 치료의 핵심입니다. 한의학에서는 알레르기로 인한 구강 점막의 염증과 과민 반응을 풍열(風熱)이나 혈열(血熱) 패턴으로 보고, 청열해독(清熱解毒) 치료를 적용합니다.

알러젠 회피와 함께 점막 회복을 돕는 한약 치료, 면역 조절을 위한 침 치료를 병행하면 증상 개선에 도움이 될 수 있습니다. 자주 사용하는 치약, 화장품, 구강청결제의 성분표를 확인해보는 것도 중요한 첫걸음입니다.

Q1. 치과 교정장치도 알레르기를 유발할 수 있나요?

A1. 네, 교정장치에 사용되는 니켈, 코발트 등의 금속이 접촉성 알레르기를 유발할 수 있습니다. 교정 장치 부착 직후부터 화끈거림이 시작되었다면 금속 알레르기를 의심해볼 필요가 있습니다.

Q2. 알레르기 검사는 어디서 받을 수 있나요?

A2. 피부과나 알레르기 전문 클리닉에서 패치 테스트를 받을 수 있습니다. BMS 증상이 특정 제품 사용 후 악화된다면, 해당 제품의 성분에 대한 패치 테스트가 도움이 됩니다.

Q3. 치약을 바꾸면 증상이 나아질 수 있나요?

A3. 일부 환자에서 치약 성분(계면활성제 SLS, 향료, 불소 등)에 대한 과민 반응이 BMS를 악화시킬 수 있습니다. 저자극 치약으로 교체하는 것이 첫 번째 시도로 권장됩니다.