의료 감수: 박석민 한의사 (대표원장)
코로나 검사 후 시작된 얼굴 통증, 지속특발 안면통증일 수 있습니다
👨⚕️"코 검사를 받은 뒤로 왼쪽 얼굴이 계속 아픈데, 어디를 가도 원인을 모르겠다고 해요."
얼굴 통증이 오래 지속되는데 원인을 찾지 못하고 여러 병원을 전전하는 분들이 있습니다. 이런 경우 **지속특발안면통증(Persistent Idiopathic Facial Pain, PIFP)**을 고려해 볼 필요가 있습니다.
지속특발안면통증이란 무엇인가요?
PIFP는 과거에 비정형안면통증으로 불리던 상태의 새로운 명칭입니다. 독일의 연구에서 0.03%의 유병률이 확인된 매우 드문 질환이며, 연간 발생률은 10만 명당 4.4명으로 보고됩니다.
2021년 독일 연구에서는 안면 통증 환자 중 49.6%가 지난 1년 사이 10곳이 넘는 병원을 다녔다는 보고도 있었습니다. 평균 치료 비용은 약 1,100만 원에 달했습니다.
— Ziegeler C et al., Dtsch Arztebl Int 2021; 118: 81-7
다른 안면 통증과 어떻게 구분하나요?
| 질환 | 통증 특징 | 지속 시간 |
|---|---|---|
| PIFP | 묵직하고 은근한 통증 | 거의 하루 종일 |
| 삼차신경통 | 접촉/식사 시 짧고 강한 통증 | 1초–2분 |
| 편두통 | 편측 두면부 통증, 전조증상 동반 | 4시간–3일 |
왜 코로나 검사 후에 발생할 수 있을까요?
PIFP의 정확한 원인은 특정하기 어렵지만, 최근 연구에서는 통증을 전달하는 신경계 자체의 문제로 발생한다고 봅니다.
"The exact causes of persistent orofacial pain is unknown, although recent research has confirmed that it is a neuropathic pain condition, with the nerves conducting sensation to the face and mouth being affected."
— Persistent orofacial pain, BISOM (2019)
실제로 코로나 진단을 위한 비인두 면봉 검사 이후 PIFP가 발생한 케이스가 보고되었습니다.
70대 여성이 왼쪽 비강 면봉 검사 직후 4개월째 지속되는 왼쪽 안면부 통증을 호소했습니다. 비중격 편이가 있는 상태에서 검사 과정의 기계적 손상이 PIFP를 유발한 것으로 진단되었습니다.
— Kahng DY et al., Korean J Otorhinolaryngol-Head Neck Surg 67.2 (2023)
한의학에서는 어떻게 접근할까요?
PIFP는 조직의 문제가 아닌 신경계의 과민화 상태이므로, 한의학에서는 다음과 같은 접근을 합니다.
- 침 치료: 안면 신경 경로를 따라 신경 조절 및 통증 완화
- 한약 치료: 신경 염증 완화와 기혈 순환 개선
- 스트레스 관리: 만성 통증으로 인한 불안, 우울 상태 개선
- 생활습관 교정: 통증 악화 요인 파악 및 회피
자주 묻는 질문
Q1. 코로나 검사를 받은 뒤 얼굴이 아파졌는데, 관련이 있을 수 있나요?
A1. 매우 드물지만 비인두 면봉 검사가 비중격이나 점막에 기계적 손상을 주어 지속적인 안면 통증을 유발할 수 있다는 케이스가 보고되어 있습니다.
Q2. PIFP와 삼차신경통은 어떻게 구분하나요?
A2. 삼차신경통은 접촉이나 식사 시 수초–수분간 강하고 짧은 통증이 특징이고, PIFP는 하루 종일 은근하게 지속되는 통증이 특징입니다.
Q3. 얼굴 통증이 3개월 이상 지속되면 어떻게 해야 하나요?
A3. MRI 등 영상 검사와 신경학적 검사를 통해 다른 원인을 배제한 후, PIFP로 진단되면 신경 조절에 초점을 맞춘 복합 치료를 시작하는 것이 좋습니다.
Q4. PIFP는 완치가 가능한가요?
A4. 완전한 통증 소실까지는 시간이 걸릴 수 있지만, 적절한 치료로 통증 강도를 크게 줄이고 일상생활의 질을 회복하는 것이 충분히 가능합니다.
