혀통증 원인 - 중추신경계 이상이 관여할 수 있습니다

인천 연수구 송도 신도시 이레한의원입니다.

최근 이레 한의원에서 혀통증 입술통증 입안의 떫은맛이 나는 증상 등으로 치료를 받고 계신 여성분이 있습니다.

저희 한의원에 오시기 전에 집 근처의 다른 한의원에서 심열을 내리는 치료를 3-4개월 받으셨지만, 큰 호전은 없었고, 대학병원 구강 내과에서 리보트릴 가글 치료, 리보트릴 복용, 가바펜틴 복용, 영양제 복용 등 다양한 치료를 했지만, 역시 큰 호전이 없으셨다고 하셨습니다. 한편 이분은 보통의 구강작열감 증후군 환자들 보다 좀 더 심한 우울증과 불안증 불면증이 있었는데요, 이로 인한 신경과 약은 복용하지 않고, 신앙생활을 하시면서 이겨내려 노력하고 계셨습니다.

Burning mouth syndrome이라고 부르는 구강작열감 증후군은

구강 내 여러 곳에 타는 듯한 통증이 나타나는 특징 때문에 이름이 붙여졌지만

찡한 느낌, 쎄한 느낌, 무딘 느낌, 이물감, 시린 통증, 부은 느낌, 가려움 등의 이상 감각이 나타날 수 있고

입맛의 변화로 인해 음식을 먹지 않아도 떫은맛, 금속 맛, 쓴맛, 단 맛 등이 느껴지거나

미각이 약해져 음식의 맛을 잘 모르게 되거나 구강 건조증이 동반될 수도 있습니다.

BMS로 인한 구강 내 통증의 특징은

아침에는 덜하다가 오후가 될수록 심해지는 경향이 있거나

물이나 자극적이지 않은 음식을 먹으면 증상이 완화되는 반면

시거나 맵거나 뜨거운 음식을 먹을 때엔 증상이 심해지는 경향성도 보입니다.

한편 증상이 매우 심한 경우라도 일단 잠에는 방해가 되지 않고

통증 때문에 깨는 일은 없게 됩니다.

혀통증이 발생하는 원인 질환으로는

칸디다 감염증

당뇨/신부전과 같은 대사질환

쇼그렌증후군 / 류마티스 관절염 / 루푸스와 같은 자가면역질환

약물의 부작용

파킨슨병과 같은 신경퇴행성 질환 등이 있으며

이동설염 / 구강편평태선 / 갱년기 / 불안증 / 우울증 / 스트레스 등이 원인이 되기도 합니다.

위에서 언급한 질환 혹은 의학적 컨디션의 결과로 발생한 혀 통증, 구강작열감증후군의

병리적인 원인은 몇 가지로 요약해 볼 수 있습니다.

한 연구에서는 thermal QST 검사를 통해

전체 BMS 환자의 80%에게는 말초신경의 손상이 발행 한 것일 수 있다고 결론을 내리기도 했습니다.

대다수 BMS 환자는 이렇게 보고 접근해도 큰 무리는 없을 것이지만

실제 임상에서는 복합적인 요인이 작용해서 BMS가 생기는 경우가 대부분입니다.

예를 들면

1. 삼차신경통이 오래되어, 삼차신경 분지의 말단에 존재하는 말초신경이 손상된 경우도 있고,

2. 파킨슨병으로 인해 중추신경계의 도파민 부족증이 발생하고 그 결과 통증에 대한 민감도가 높아지면서 동시에 말초신경의 손상이 발생하는 경우도 있습니다.

3. 한편 쇼그렌증후군과 같은 자가면역질환의 환자의 경우에는

자가면역성 염증으로 인하 침분비가 감소하고, 구강 내 점막의 기능이 약해지며

동시에 말초혈관이 손상되면서 신경병증이 발생할 수도 있습니다.

BMS는 다양한 요인들이 작용해서 발생하는 질환이기 때문에 발생 요인, 동반 질환, 증상의 특징 등을 정확히 분석할 수 있어야 올바른 치료를 제공할 수 있게 됩니다.

BMS을 포괄하는 좀 더 넓은 의미의 통증에 Neuropathic orofacial pain(신경성 구강안면 통증)이 있습니다.

Neurotransmitter-positron emission tomography(PET) 연구를 통해

BMS 역시 중추신경계의 도파민 이상이 관여하는 경우가 있다는 사실이 밝혀졌는데요.

이는 신경성 구강안면통증처럼 striatal dopaminergic top-down inhibition의 기능이 저하된 결과입니다.

PET 결과 BMS 환자들의 도파민 레벨은 일반인에 비해서 낮게 측정되는 경향이 있으며

이는 파킨슨병 초기 단계와 유사한 결과라는 연구도 있었습니다.

실제 파킨슨병 환자들에게는 BMS가 일반인보다는 높은 비율로 발생하며

구강 내뿐 아니라 다른 근육 관절의 통증 발생의 위험도 높아지게 되는데

그 원인 중 하나가 도파민 부족이란 의미입니다.

혀 통증에 대한 한의원 치료

인천 연수구 송도 신도시 이레한의원은 혀통증 입술통증 입안의 화끈거림 구내염 구강건조증 구강편평태선 혀의 열감 등 구강 내 질환을 주로 다루고 있습니다.

일반적으로 한의학에서는 혀 통증의 원인을 심장의 열증, 심열증으로 보고 접근하고 있습니다. 보통 스트레스가 원인이 되어 혀가 아파지는 경우의 일부는 이러한 변증과 치료가 도움이 될 수 있지만, 모든 혀 통증의 원인 심열증은 아닌 것입니다.

혀통증이 나타나면서 동반되는 다른 질환(면역 질환, 대사질환, 신경 질환 등)의 여부

구강 내 발생하는 증상의 양상

복용하는 양약에 대한 반응

등을 종합 평가해야만 올바른 치료 방향을 설정할 수 있는 질환이 바로 구강작열감 증후군입니다.

자주 묻는 질문

Q1. 혀 통증의 원인이 중추신경에 있을 수 있나요?

A1. 네. BMS의 최신 연구에서 통증의 근본 원인이 혀 자체가 아닌 뇌의 삼차신경핵, 시상, 피질에서의 감각 처리 이상에 있는 것으로 확인되었습니다. 이것이 검사에서 이상이 나오지 않는데도 심한 통증이 느껴지는 이유입니다.

Q2. 여러 병원에서 이상이 없다는데 왜 아픈 건가요?

A2. 일반적인 혈액검사, 구강 검사로는 중추 감작을 직접 측정할 수 없기 때문입니다. QST(정량적 감각기능검사)나 피부 생검으로 신경 기능 이상을 확인할 수 있지만, 모든 병원에서 시행하지는 않습니다.

Q3. 중추신경 이상에 대한 치료가 가능한가요?

A3. 가능합니다. 한약은 중추신경의 신경염증을 조절하고 통증 억제 시스템을 강화합니다. CBT와 마음챙김이 뇌의 통증 처리 방식을 변화시키는 데 효과적이며, 이 접근들을 병행하면 70–80% 개선이 보고됩니다.