Q. 어떤 증상이 나타나면 자가면역성 췌장염을 의심해야 하나요?

자가면역성 췌장염(AIP)은 일반적인 급성 췌장염과 달리 심한 통증 없이 서서히 진행되는 경향이 있습니다. 따라서 다음과 같은 증상이 나타날 경우 AIP를 의심해볼 수 있습니다.

• 통증 없는 황달: 담관 협착으로 인해 담즙이 정체되어 피부나 눈이 노랗게 변하는 증상입니다.
• 상복부 불편감: 명확한 통증보다는 막연한 불편감이나 압박감을 느낄 수 있습니다.
• 체중 감소: 췌장의 기능 이상으로 영양분 흡수에 문제가 생겨 체중이 줄어들 수 있습니다.
• 당뇨의 갑작스러운 발생 또는 악화: 췌장은 인슐린을 분비하는 기관이므로, 췌장 기능이 저하되면 당뇨병이 새로 발생하거나 기존 당뇨가 악화될 수 있습니다.

특히 쇼그렌증후군과 같은 자가면역질환을 앓고 있는 환자에게 이러한 증상이 나타난다면, 혈청 IgG4 수치 확인과 복부 CT/MRI 검사를 통해 AIP 가능성을 평가하는 것이 중요합니다.

출처: Okazaki, K., and T. Chiba. "Autoimmune related pancreatitis." Gut 51.1 (2002): 1-4.