Q. 구강건조증의 가장 흔한 자가면역 원인은 무엇인가요?

구강건조증의 여러 원인 중 자가면역 질환으로 인한 경우는 면역 체계가 자신의 몸을 공격하여 발생하는 것입니다. 이 중 가장 흔하고 대표적인 원인은 쇼그렌증후군입니다. 쇼그렌증후군은 림프구가 침샘에 침윤되어 지속적인 면역 반응이 발생하고, 이로 인해 침샘 조직이 파괴되어 침 분비가 억제되는 만성 염증성 자가면역질환입니다.

쇼그렌증후군 환자의 90% 이상이 구강건조증을 느끼며, 이는 음식물 섭취의 어려움, 발음 장애, 구강 내 염증 및 충치 발생률 증가 등 다양한 문제를 유발할 수 있습니다. 쇼그렌증후군 외에도 류마티스 관절염, 루푸스, 피부경화증과 같은 다른 자가면역 질환들도 구강건조증을 동반하는 경우가 있습니다. 따라서 만성적인 구강건조증이 있다면 자가면역 질환 가능성을 염두에 두고 정확한 진단을 받아보는 것이 중요합니다.

출처: 쇼그렌증후군은 구강건조증을 유발하는 가장 흔한 자가면역질환으로, 면역세포가 침샘을 공격하여 침 분비 기능이 점진적으로 저하되는 특징을 가집니다. 류마티스관절염, 루푸스, 전신경화증 등 다른 자가면역질환도 쇼그렌증후군과 동반되어 구강건조를 유발할 수 있습니다. 다음은 쇼그렌증후군과 구강건조증에 대한 한의학/통합의학 관점의 논문입니다. 오유진 et al. (2016). 쇼그렌증후군 환자 1례에 대한 자음강화탕 치험례. 대한한방내과학회지, 37(3), 184-190. https://doi.org/10.22246/jikm.2016.37.3.184