Q. 스트레스받으면 혀 통증이 더 심해지는 이유가 뭔가요?
스트레스는 뇌에 형성된 '통증 기억 회로'를 활성화시켜 혀 통증을 악화시킬 수 있습니다. 뇌가 과거의 통증 경험을 기억하고 있다가 스트레스 상황에서 다시 통증 신호를 보내는 것입니다.
📝 상세 답변
구강작열감증후군(BMS) 환자분들이 스트레스를 받으면 혀 통증이 심해지는 것은 '뇌 안에 형성된 통증 기억 회로' 때문일 수 있습니다. 뇌과학 연구에 따르면, 과거에 혀나 구강에 강한 통증 자극이 있었을 때 뇌는 이를 기억하고 관련 회로를 저장합니다. 이후 스트레스, 피로, 수면 부족 등 면역력이 약해지거나 신경 쓸 일이 생기면 뇌는 저장된 통증 회로를 다시 활성화시킵니다. 이로 인해 실제 혀에 아무런 병변이 없어도 화끈거리고 쓰라린 통증이 되살아나는 것입니다. 이러한 현상을 중추 감작(Central sensitization)이라고 하며, 뇌가 작은 자극에도 과도하게 반응하도록 변한 상태를 의미합니다. 즉, 스트레스는 통증 회로의 방아쇠 역할을 하여 통증을 악화시키는 주요 요인이 될 수 있습니다.
출처: Nagamine T. "Role of Brain Networks in Burning Mouth Syndrome: A Narrative Review." Dentistry Journal 13.7 (2025): 304.
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의료진 감수
박석민
대표원장