Q. 구강작열감증후군 통증은 왜 시간이 갈수록 심해지나요?
구강작열감증후군(BMS)은 신경계가 만성적인 감각 이상을 '학습'하여 시간이 지날수록 통증에 더 민감해지고 강화되는 악순환에 빠지기 때문입니다. 스트레스와 통증이 서로 영향을 주며 증상을 악화시킵니다.
📝 상세 답변
구강작열감증후군(BMS)의 통증이 시간이 지날수록 심해지는 주요 원인은 신경계의 '학습'과 '악순환' 때문입니다. 만성적인 스트레스는 신경염증을 유발하고, 이 신경염증은 말초신경과 중추신경에 영향을 미쳐 통증을 증폭시킵니다. 말초신경은 작은 자극에도 쉽게 흥분하여 통증 신호를 발생시키고, 중추신경은 전달된 신호를 크게 증폭시켜 통증을 더 강하고 오래 느끼게 만듭니다.
우리 몸의 신경은 이러한 만성적인 감각 이상을 학습하게 됩니다. 이는 시간이 지날수록 통증에 무뎌지는 것이 아니라, 오히려 통증에 대한 민감도가 높아지고 반응이 강화되는 결과를 초래합니다. 이러한 상태는 다시 환자의 걱정과 공포를 유발하고, 이는 신경계를 더욱 민감하게 만들어 통증이 심해지는 악순환의 고리에 빠지게 됩니다. 뇌의 특정 영역(아미그달라, 자율신경계, 전대상피질, 배측 전전두엽 피질)에서도 이상이 발생하여 전신 통증, 화끈거림 등 다양한 만성 증상으로 이어질 수 있습니다.
출처: Sawicki, C.M. et al. "Neuroimmune interactions in pain and stress: an interdisciplinary approach." The Neuroscientist, 27.2 (2021): 113-128.
📚 추가로 읽으면 좋을 칼럼
스트레스가 혀 작열감을 만드는 과학적 이유 — 신경염증과 만성 통증의 악순환
스트레스가 혀 작열감과 만성 통증을 유발하는 병리적 메커니즘인 신경염증(Neuroinflammation)을 논문 기반으로 설명합니다. 60대 여성분이 진료 과정에서 들려주신 이야기입니다. 따님의 결혼 날짜가 잡힌 즈음부터 구강 증상이 시작되었다는 것을 나중에야 인지하게 되셨습니다.
쇼그렌증후군 침샘상피세포와 고삼투압 — 섬유화·림프구 침윤을 부르는 악순환
쇼그렌증후군에서 침이 마르면 그것으로 끝이 아닙니다. 짜진 침 자체가 침샘세포를 바꾸고, 그 변화가 다시 염증을 부르는 악순환이 시작됩니다.
뇌 신경염증, 나이 들면서 기억과 컨디션이 예전 같지 않을 때
뇌의 상주 면역세포인 미세아교세포는 50세에서 75세 사이에 혈액 단구에서 유래한 세포로 교체됩니다. 해마 40명분을 분석한 연구에서 남은 세포는 염증 쪽으로 기울었고, 별아교세포 수는 상관계수 −0.68로 줄었습니다.
구강작열감증후군 환자의 혀 통증이 계속되는 이유 — 뇌과학으로 본 통증의 악순환
구강작열감증후군 환자의 뇌에서는 DMN(디폴트 모드 네트워크)과 통증 네트워크가 비정상적으로 연결되어 통증이 스스로 반복 재생됩니다. fMRI 연구로 밝혀진 혀 통증의 뇌과학적 원인과 악순환 메커니즘을 알아봅니다.
의료진 감수
박석민
대표원장