Q. 구강작열감증후군으로 인한 혀 통증의 원인은 무엇인가요?

구강작열감증후군(BMS)은 혀 통증의 주요 원인으로, 3개월 이상 하루 2시간 이상 지속되는 구강 내 통증이나 이상감각을 특징으로 합니다. 통증의 원인으로는 크게 두 가지 신경계 문제가 지목됩니다. 첫째, 말초신경계의 손상입니다. 특히 혀 유두에 분포하는 작은 신경 섬유(small fiber)의 손상(small fiber neuropathy)으로 인해 감각 저하가 나타나고, 남아있는 신경들이 과민해지거나 이상감각을 유발하여 통증과 화끈거림, 맛의 변화를 느끼게 됩니다. 둘째, 중추신경계의 관련성입니다. 일부 BMS 환자에게서는 삼차신경이나 뇌간 회로의 손상이 보고되기도 하며, fMRI 검사에서 뇌 활성화 감소 소견이나 신경전달물질인 도파민 농도 감소가 관찰되기도 합니다. 또한 스트레스, 우울증, 불안증과 같은 정신적 요인이나 폐경기 호르몬 변화가 신경 보호 및 재생 능력을 떨어뜨려 말초신경과 중추신경의 손상을 유발, 혀 통증을 발생시킨다는 이론도 지지를 받고 있습니다. 따라서 BMS의 혀 통증은 말초신경과 중추신경 이상이 단독 또는 복합적으로 작용하여 나타나는 것으로 이해할 수 있습니다.

다른 연구에서는 이렇게 보고합니다. 구강작열감증후군(BMS)으로 인한 혀 통증은 여러 복합적인 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 주요 원인으로는 칸디다 감염증과 같은 감염성 질환, 당뇨나 신부전 같은 대사 질환, 쇼그렌증후군, 류마티스 관절염, 루푸스와 같은 자가면역 질환, 특정 약물의 부작용, 파킨슨병과 같은 신경퇴행성 질환 등이 있습니다. 또한 이동설염, 구강편평태선, 갱년기, 불안증, 우울증, 스트레스와 같은 심리적 요인도 혀 통증의 원인이 될 수 있습니다. 최근 연구에서는 말초신경 손상뿐만 아니라 중추신경계의 도파민 이상이 관여하는 경우도 밝혀져, 통증의 원인이 매우 다양하고 복합적일 수 있음을 시사합니다.

출처: 구강작열감증후군(BMS)으로 인한 혀 통증은 말초신경 손상(small fiber neuropathy)이나 중추신경계의 이상으로 인해 발생할 수 있으며, 이 두 가지가 복합적으로 작용하기도 합니다. Carreño-Hernández, I., Cassol-Spanemberg, J., Rodríguez De Rivera-Campillo, E., Estrugo-Devesa, A., & López-López, J. (2021). Is Burning Mouth Syndrome a Neuropathic Pain Disorder? A Systematic Review. Journal of Oral & Facial Pain and Headache, 35(3), 218-229. URL: https://www.jofph.com/articles/10.11607/ofph.2861

출처: 한 연구에서는 thermal QST 검사를 통해 전체 BMS 환자의 80%에게는 말초신경의 손상이 발행 한 것일 수 있다고 결론을 내리기도 했습니다.