건조증 없이 쇼그렌증후군? 피부 증상으로도 진단될 수 있습니다!

쇼그렌증후군은 안구건조증, 구강건조증과 같은 건조 증상이 대표적이지만, 건조 증상 없이도 피부, 관절, 신경계 등 다양한 전신 증상으로 나타날 수 있는 자가면역 질환입니다. 특히 피부 증상만으로도 쇼그렌증후군을 진단받는 사례가 있어, 건조 증상이 없더라도 유사한 피부 증상이 지속된다면 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.

건조증 없는 쇼그렌증후군 사례: 60대 여성의 자반증

최근 이레 한의원에서 한의학 치료를 시작한 60대 여성 환자분은 원인 미상의 자반증으로 오랜 기간 피부과 치료를 받았습니다. 발병 6개월 후, 두 곳의 대학병원 정밀 검사 결과 쇼그렌증후군 진단을 받게 되었습니다. 이 환자분은 심한 피로감과 혀 통증을 겪었지만, 쇼그렌증후군의 주요 증상인 안구건조증과 구강건조증은 심하지 않았습니다. 이로 인해 이전에 방문했던 의료기관에서는 피부 증상과 쇼그렌증후군 간의 연관성을 파악하기 어려웠습니다.

쇼그렌증후군은 건조 증상 없이도 어지럼증, 척수염, 재발성 이하선염, 피부 증상, 관절염, 혈관염 등 다양한 전신 증상으로 발현될 수 있는 전신 결합조직 질환입니다. 따라서 건조 증상이 없다고 해서 쇼그렌증후군 가능성을 배제해서는 안 됩니다.

피부 증상만으로 진단된 쇼그렌증후군 해외 사례

2021년 7월, 미국 TriHealth Good Samaritan Hospital에서는 건조 증상 없이 피부염만으로 쇼그렌증후군을 진단받은 56세 여성의 사례를 보고했습니다.

이 여성은 귓바퀴 부종과 귀 앞쪽의 홍반으로 병원을 방문했습니다. 병변에는 가려움이나 통증이 전혀 없었으며, 루푸스나 쇼그렌증후군을 의심할 만한 전신 증상도 없었습니다. 감염증으로 진단받아 2주간 독시사이클린(Doxycycline) 항생제 치료를 받았으나 증상 호전이 없었습니다. 조직 검사 후 스테로이드 크림 치료로 증상이 안정되었으나, 같은 달 다시 귀가 부어 병원을 재방문했습니다. 스테로이드 크림으로 부종은 가라앉았지만, 한 달 뒤 반대쪽 귀에도 동일한 증상이 나타났고, 이번에는 스테로이드 크림으로도 개선되지 않았습니다. 이에 조직 검사와 면역 혈액 검사를 시행했습니다.

혈액 검사 결과:

• WBC 감소
• ESR 상승 (33mm/hr)
• ANA 1:2560 speckled
• RF 70 IU/mL
• Anti-Ro antibodies, Anti-La antibdies 양성
• dsDNA, Sm, Scl70, TPO, ANCA, Ribosomal P Ab는 모두 음성

이러한 혈액 검사 소견은 쇼그렌증후군을 진단할 수 있는 중요한 근거가 되었습니다. 처음 피부 질환으로 병원을 방문했을 때는 류마티스 관련 증상이 없었지만, 6주 후 어깨 통증과 손목, 무릎 통증이 나타났으며, 아침에 45분~1시간 정도의 조조강직도 동반되었습니다. 결국 증상 발생 3개월 후 류마티스 검진과 안과 검진에서 안구건조증 및 각막 미란(corneal abrasion) 소견이 발견되어 쇼그렌증후군으로 최종 진단되었습니다.

출처: Cutaneous Sjogren's syndrome presenting as recurrent auricular chondritis. TriHealth Good Samaritan Hospital, Cincinnati, OH, USA. (2021) DOI: 10.1002/ccr3.4357

갱년기 증상과 쇼그렌증후군: 감별의 중요성

갱년기 이후 발생하는 가벼운 입마름이나 안구건조증은 쇼그렌증후군의 초기 증상과 유사하여 혼동하기 쉽습니다. 피로감, 전신 통증, 수면 장애 등도 갱년기 증상과 겹칠 수 있어 대수롭지 않게 여기는 경우가 많습니다.

하지만 이러한 증상들이 심해지거나, 어지럼증, 홍반, 두드러기, 혈관염, 자반증 등 피부 증상, 관절염, 관절통 등이 동반되고 일반적인 치료(진통제, 항생제 등)에도 증상 개선이 미흡하다면 쇼그렌증후군을 의심하고 류마티스 검진을 받아보는 것이 좋습니다.

쇼그렌증후군, 언제 진료를 받아야 할까요?

쇼그렌증후군은 조기 진단과 치료가 중요한 자가면역 질환입니다. 다음과 같은 증상이 나타나고 지속된다면 전문 의료기관의 상담을 받아보는 것을 권합니다.

• 심한 피로감, 혀 통증, 어지럼증
• 원인 불명의 피부 증상 (홍반, 두드러기, 혈관염, 자반증 등)
• 관절염 또는 관절통, 아침 조조강직
• 갱년기 증상과 유사하지만 정도가 심하거나 일반적인 치료에 잘 반응하지 않는 경우
• 안구건조증, 구강건조증이 동반되거나 단독으로 나타나는 경우

건조 증상 유무와 관계없이 다양한 전신 증상으로 나타날 수 있는 쇼그렌증후군에 대한 인식을 높이고, 적절한 시기에 진단을 받는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

❓ Q. 쇼그렌증후군은 항상 눈이나 입이 마르는 증상으로 시작되나요?

A. 쇼그렌증후군의 주요 증상으로 안구건조증과 구강건조증이 잘 알려져 있지만, 본문 사례처럼 건조증이 심하지 않거나 다른 증상으로 시작될 수도 있습니다. 어지러움, 척수염, 재발성 이하선염, 피부 증상, 관절염, 혈관염 등 다양한 전신 증상으로 나타날 수 있는 전신 결합조직 질환입니다.

❓ Q. 피부에 나타나는 증상만으로도 쇼그렌증후군을 의심해 볼 수 있나요?

A. 네, 그렇습니다. 본문에서는 귓바퀴의 부종과 홍반 같은 피부 증상만으로 쇼그렌증후군을 진단받은 사례를 소개하고 있습니다. 피부 증상(홍반, 두드러기, 혈관염, 자반증 등)이 나타나고 일반적인 치료에도 잘 개선되지 않는다면 쇼그렌증후군을 의심하고 류마티스 검진을 고려해 볼 수 있습니다.

❓ Q. 갱년기 증상과 쇼그렌증후군 초기 증상이 비슷해서 혼동될 수도 있나요?

A. 네, 갱년기 이후에 발생하는 가벼운 입마름이나 안구건조증, 그리고 피로감이나 여기저기 아픈 증상 등은 쇼그렌증후군의 초기 증상과 유사하여 대수롭지 않게 여기는 경우가 많습니다. 하지만 이러한 증상의 정도가 심하거나, 피부 증상, 관절염 등이 동반된다면 쇼그렌증후군을 의심해 볼 필요가 있습니다.

❓ Q. 어떤 경우에 쇼그렌증후군 진료를 받아보는 것이 좋을까요?

A. 심한 피로감, 혀 통증, 어지러움, 홍반이나 자반증 같은 피부 증상, 관절염 또는 관절통 등이 발생하고 일반적인 치료로도 증상이 잘 개선되지 않는다면 류마티스 검진을 받아보시는 것이 좋습니다. 정확한 진단과 치료가 필요한 경우 전문 의료기관 상담을 권합니다.

의학 면책: 이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하며, 특정 질병의 진단이나 치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있다면 반드시 전문가와 상담하시기 바랍니다.