"갱년기에 호르몬 대체요법을 받고 있는데, 눈이 점점 더 건조해지는 느낌이에요. HRT가 원인일 수 있나요?"

갱년기 증상 완화를 위해 호르몬 대체요법(HRT)을 받고 계신 분들이 많습니다. 하지만 최근 대규모 연구들은 HRT가 안구건조증(DED) 발생의 확실한 위험인자이며, 증상 개선에도 도움이 되지 않는다는 결과를 보여주고 있습니다.

안구건조증과 HRT

안구건조증의 위험인자는 무엇인가요?

Stapleton et al. The Ocular Surface 15.3 (2017): 334-365 (TFOS DEWS II)

2015–2017년 전 세계 150명의 안과 전문의가 참여한 DEWS II 컨퍼런스에서 정리한 안구건조증 위험인자입니다.

분류	확실한 위험인자	가능성 있는 위험인자
조절 불가	고령, 여성, 아시아인, 자가면역질환, SS	당뇨, 갑상선질환, 주사(rosacea)
조절 가능	남성호르몬 부족, 컴퓨터 사용, 렌즈, HRT, 환경, 약물	낮은 지방산 섭취, 굴절 수술

HRT는 조절 가능한 확실한 위험인자로 분류됩니다.

HRT는 안구건조증에 효과가 있나요?

Dang et al. Canadian Journal of Ophthalmology 55.1 (2020): 3-11

2020년 체계적 문헌 고찰(17편 논문 분석) 결과:

HRT 효과 연구

2001년 미국 존스 홉킨스 대학병원 연구

즉, HRT는 안구건조증 증상을 개선하지 못할 뿐 아니라, 오히려 발생 위험과 증상 심각도를 높일 수 있습니다.

SS는 50대 여성에게 가장 많이 발생하는데, 이 시기는 갱년기와 겹칩니다. HRT를 복용하면 갱년기 증상(안면 홍조, 불면, 우울)은 완화될 수 있지만, 안구건조증과 구강건조증은 악화될 가능성이 있습니다.

HRT 주의사항

갱년기 증상과 자가면역 건조증이 동시에 있는 경우, 한의학적 접근이 유리할 수 있습니다.

HRT 복용 여부는 이점과 위험을 종합적으로 평가한 후 결정해야 합니다. 특히 자가면역질환이 있거나 심각한 안구건조증이 있다면 주의가 필요합니다.

Q1. HRT를 복용 중인데 안구건조증이 심해졌습니다. 중단해야 하나요?

A1. 임의로 중단하지 마시고 주치의와 상의하세요. HRT의 다른 이점(골다공증 예방, 안면 홍조 개선 등)과 안구건조증 악화를 종합적으로 평가하여 결정해야 합니다.

Q2. 에스트로겐이 안구건조증을 악화시키는 이유는 무엇인가요?

A2. 에스트로겐은 눈물샘과 마이봄샘의 안드로겐 작용을 억제하여, 눈물의 지질층 생성을 방해합니다. 이로 인해 눈물의 증발이 빨라지고 건조증이 심해집니다.

Q3. HRT 대신 갱년기 증상을 관리하는 방법이 있나요?

A3. 한의학적 접근(보음 한약, 침 치료), 규칙적인 운동, 이소플라본 등 식물성 에스트로겐, 인지행동 치료 등을 고려할 수 있습니다. 특히 자가면역질환이 있는 경우 한의학적 접근이 유리할 수 있습니다.