심한 갈증이 계속될 때, 쇼그렌증후군을 의심해야 하는 경우

"목이 마르고 입이 바짝 마르는데, 물을 마셔도 갈증이 풀리지 않아요. 자다가도 입이 말라서 깹니다."

심한 갈증과 입마름이 계속된다면 **침분비저하증(hyposalivation)**으로 인한 **구강건조증(xerostomia)**을 의심해볼 수 있습니다. 일시적인 스트레스나 불안에 의해서도 입이 마를 수 있지만, 상당 기간 이어진다면 다른 질환의 가능성을 확인해야 합니다.

침 분비 저하를 유발하는 질환들

• 자가면역질환: 쇼그렌증후군, 류마티스 관절염, 루푸스, 전신경화증, 혼합 결합조직 질환, 유육종증, 염증성 장질환, 자가면역성 갑상선염
• 대사/내분비: 당뇨병
• 감염증: HIV, EBV, HCV
• 기타: 뇌신경 질환, 약물 부작용, 항암 치료 후유증

고령자이면서 복용 약물이 많다면, 구강건조증을 유발하는 약이 있는지 먼저 확인해볼 필요가 있습니다.

구강건조증에서 쇼그렌증후군으로 진단될 확률은?

Stankeviciene et al. (2021)의 노르웨이 연구에서 1,405명의 일반인을 대상으로 조사한 결과입니다.

주관적 구강건조증이 있는 112명 중 2명(1.8%), 객관적 분비 감소가 확인된 24명 중 2명(8.3%)이 최종적으로 쇼그렌증후군으로 진단되었습니다. 즉 입이 마르고 눈이 건조하더라도 쇼그렌으로 진단될 확률은 높지 않지만, 특정 조건이 동반되면 가능성이 크게 높아집니다.

쇼그렌증후군 진단 가능성이 높은 6가지 상황

심한 구강건조증과 안구건조증이 있을 때 다음 중 해당되는 항목이 있다면 진단 검사를 고려해야 합니다.

1. 과거 자가면역질환 병력 - 백반증, 건선, 관절염, 갑상선 질환, 1형 당뇨, 두드러기, 재발성 아프타성 구내염 등
2. 전신증상 동반 - 피로감, 브레인 포그, 관절통, 가려움, 피부건조, 구내염, 자반증
3. 혈액검사 이상 - 적혈구, 백혈구, 혈소판 수치 감소가 반복됨
4. 자가면역질환의 가족력 - 류마티스 관절염, 전신경화증, 루푸스 등
5. 극심한 건조 정도 - 자다가 입이 말라서 깰 정도, 물 없이는 밥을 못 먹을 정도
6. 혀의 변화 - 혓바닥이 갈라지고 맨들맨들해져서 입맛을 거의 못 느낌

연구 저자들은 쇼그렌증후군이 증상 발현부터 진단까지 평균 6년이 소요되며, 그만큼 진단이 어려운 질환이라고 강조합니다. 심한 갈증과 안구건조증이 있을 때 반드시 쇼그렌에 대한 검사를 고려해야 합니다.

한의학에서는 어떻게 접근할까요?

면역 질환 초기에 한의학 치료는 증상 완화와 질병 진행 억제에 도움이 됩니다. 무리되었던 생활 습관을 바로잡고, 증상에 맞는 병원 처방과 함께 면역 균형을 맞추는 한의학 치료를 병행하면 삶의 질을 높이고 질병 진행에 대한 걱정을 줄일 수 있습니다.

Q1. 입이 마르면 무조건 쇼그렌증후군인가요?

A1. 아닙니다. 구강건조증 중 쇼그렌으로 진단되는 비율은 1.8–8.3% 수준입니다. 하지만 전신증상이 동반되거나 가족력이 있다면 반드시 검사를 받아보셔야 합니다.

Q2. 진단까지 왜 오래 걸리나요?

A2. 평균 6년 소요됩니다. 건조증을 노화나 갱년기 증상으로 여기는 경우가 많고, 초기 증상이 비특이적이기 때문입니다.

Q3. 어떤 검사를 받아야 하나요?

A3. Anti-SSA/SSB 항체 검사, Schirmer 검사(눈물 분비량), 침 분비량 측정, 침샘 조직 검사 등이 포함됩니다. 류마티스내과에서 종합 평가를 받으시는 것이 좋습니다.