심한 안구건조증과 구강건조증, 쇼그렌증후군일 확률은 얼마나 될까요?

"갱년기인 줄 알았는데, 눈이랑 입이 너무 말라서 혹시 쇼그렌증후군은 아닌지 걱정됩니다."

심한 안구건조증과 구강건조증으로 고생하시는 분들 중 상당수가 쇼그렌증후군(Sjogren's syndrome, SS) 가능성을 고민하게 됩니다. 갱년기 증상으로 치부하기에는 건조감이 너무 심하고, 검사를 받아도 확진이 안 되는 경우도 많습니다.

심한 건조증이 있을 때 쇼그렌증후군 확률은 얼마나 될까요?

2022년 헝가리 Semmelweis University에서 매우 흥미로운 연구가 발표되었습니다.

2008년부터 2015년까지 안구건조증과 구강건조증으로 진료받은 1,076명 전원에게 쇼그렌증후군 진단 검사를 시행한 결과, **188명(17.5%)**이 쇼그렌증후군으로 확진되었습니다.

• Dezsi AJ 등, Oral Dis. 2022

이 중 일차성(primary) SS는 135명, 이차성(secondary) SS는 53명이었습니다.

장기간 추적하면 더 높은 비율이 진단되나요?

1999년 핀란드에서는 더 놀라운 결과가 나왔습니다.

87명의 건조증(sicca symptoms) 환자를 평균 11년(최소 8년–최대 17년) 추적 관찰한 결과, **31명(36%)**이 쇼그렌증후군으로 진단되었습니다.

• Ann Rheum Dis 1999;58:423-427

즉, 심한 건조증이 있는 분 중 약 6명 중 1명(단기)에서 3명 중 1명 이상(장기)이 쇼그렌증후군이라는 뜻입니다.

쇼그렌증후군은 건조증만 나타나는 질환이 아닙니다

분비샘에 림프구가 침윤하여 분비 기능이 저하되는 것이 주된 증상이지만, 전신에 걸쳐 매우 다양한 증상이 동반될 수 있습니다.

• 피로감과 관절통, 근육통
• 머리가 멍한 브레인포그, 인지 기능 저하
• 어지러움, 난청, 이관기능장애
• 말초 신경계 침범 - 저림, 시림, 화끈거림, 따끔거림
• 횡단성 척수염, 근력 저하
• 소화기 질환, 간질성 폐질환, 신장염
• 과민성 방광염, 간질성 방광염
• 두드러기, 자반증, 피부 혈관염

또한 전신홍반루푸스, 류마티스관절염, 전신경화증 등이 먼저 있는 경우 이차적으로 쇼그렌증후군이 발생하기도 합니다.

한의학에서는 어떻게 접근할까요?

쇼그렌증후군은 증상 발생부터 진단까지 평균 7.1년이 걸린다는 보고가 있을 정도로 조기 진단이 어려운 질환입니다. 이비인후과나 안과를 찾아도 류마티스과로 의뢰하지 않는 경우가 많기 때문입니다.

한의학에서는 진액(津液) 부족과 음허(陰虛) 상태를 기반으로 분비샘의 기능 회복을 돕고, 면역관용(immune tolerance)을 유도하는 치료를 합니다. 특히 심한 전신 증상이 나타나기 이전 단계라면, 한의학 치료가 증상 개선과 면역 조절에 도움이 될 수 있습니다.

이유를 찾을 수 없는 안구건조증과 갈증이 지속되면서 위에 언급한 증상이 동반되는 경우에는, 류마티스 내과를 찾아 정확한 진단 검사를 받아보시길 권합니다.

자주 묻는 질문

Q1. 심한 건조증이 있으면 쇼그렌증후군일 확률이 얼마나 되나요?

A1. 단기 검사에서 약 17.5%, 장기(11년) 추적에서 약 36%가 쇼그렌증후군으로 진단되었습니다.

Q2. 쇼그렌증후군 진단까지 얼마나 걸리나요?

A2. 평균 7.1년이 소요된다는 보고가 있습니다. 조기 진단이 어려운 질환이므로 의심 증상이 있다면 류마티스 내과 검사를 받아보시는 것이 좋습니다.

Q3. 갱년기 건조증과 쇼그렌증후군 건조증은 어떻게 구별하나요?

A3. 갱년기 건조증은 호르몬 변화에 의한 것이고, 쇼그렌증후군은 자가면역 염증으로 분비샘이 파괴되어 발생합니다. 쇼그렌의 경우 Schirmer 검사에서 눈물 분비량이 현저히 감소하고, 자가항체(ANA, Anti-SSA 등)가 양성으로 나올 수 있습니다.

Q4. 쇼그렌증후군이 의심되면 어떤 검사를 받아야 하나요?

A4. 혈액검사(ANA, Anti-SSA/Ro, Anti-SSB/La, RF), 눈물 분비량 검사(Schirmer test), 침 분비량 검사, 필요시 침샘 조직 검사를 시행합니다.