입술 화끈거림과 얼얼함, 연고를 써도 계속될 때 확인할 원인

입술이 화끈거리고 얼얼한 원인 6가지

원인은 눈에 보이는 변화가 있는지, 원인을 없앴을 때 나아지는지로 나누면 구별이 쉽습니다.

1. 환경 요인 — 건조한 공기, 강한 자외선, 입술을 자주 핥는 습관. 입술이 트고 각질이 생기며, 원인을 줄이면 며칠 안에 회복됩니다.

2. 자극성 음식 — 고추의 캡사이신, 신 과일, 뜨거운 음식. 먹은 직후 화끈거리고 대개 하루 안에 사라집니다.

3. 접촉피부염 — 립스틱, 립밤, 치약, 입술에 바른 약의 성분. 붉어지고 각질·가려움이 동반됩니다.

4. 영양 결핍 — 비타민 B군, 철, 아연 부족. 입꼬리가 갈라지거나 혀가 매끈해지는 변화가 함께 나타나기도 합니다.

5. 감염 — 단순포진 바이러스(HSV-1). 물집이 생기기 하루 이틀 전부터 그 부위가 따끔거리고 화끈거리며, 물집이 생긴 뒤 1～2주 안에 아뭅니다.

6. 구강작열감증후군 — 눈에 보이는 병변 없이 하루 2시간 넘게, 3개월 이상 화끈거림이 반복됩니다.

연고가 듣지 않는 입술 염증, 접촉피부염

입술이 붉고 각질이 일어나는 구순염(cheilitis)은 피부과에서 흔히 보는 문제이며, 원인을 찾으면 회복이 빠릅니다.

• Freeman S, Stephens R (1999)는 잘 낫지 않아 접촉피부염 클리닉에 의뢰된 구순염 환자 75명을 분석했습니다. 원인은 자극성 접촉피부염 36%, 알레르기성 접촉피부염 25%, 아토피 피부염 19%, 원인 미상 9%, 습진이 아닌 질환 9%였습니다.
• 가장 흔한 자극 원인은 입술을 핥는 습관이었습니다. 흔한 알레르기 원인 물질은 입술에 바르는 약, 립스틱, 자외선 차단제, 치약이었고, 치실과 이쑤시개의 송진 성분, 매니큐어, 플루트 마우스피스의 니켈도 있었습니다.
• Silverberg JI et al (2023)은 북미 접촉피부염 연구 그룹이 2001～2018년에 첩포검사를 한 43,772명을 분석했습니다. 입술이 피부염 부위에 포함된 사람의 비율은 2001～2002년 2.7%에서 2017～2018년 7.8%로 늘었고, 구순염 환자의 약 60%가 한 가지 이상의 물질에 양성 반응을 보였습니다.

입술에 바른 연고 자체가 알레르기 원인이 되는 경우가 있으므로, 연고를 바를수록 붉어지고 가렵다면 연고를 멈추고 성분을 확인하는 것이 순서입니다. 반대로 입술이 겉으로 깨끗한데 화끈거림만 계속된다면 접촉피부염보다 신경 쪽 원인을 봅니다.

구강작열감증후군에서 입술은 얼마나 흔할까요?

입술은 혀 다음으로 흔한 증상 부위입니다. 구강작열감증후군은 일반 인구의 1.73%에서 나타나며(Wu S et al 2022, 18개 연구 2만 6,632명 통합), 여성에서 1.15%로 남성 0.38%보다 높고 50세 이상에서 더 흔합니다.

• Adamo D et al (2024)의 환자 500명에서 증상 부위는 혀 91.2%, 입술 62.2%, 입천장 61%, 잇몸 59%, 뺨 안쪽 53%, 혀 아래 바닥 48.4%였습니다.
• Lamey PJ, Lamb AB (1994)는 영국 벨파스트의 구강작열감증후군 환자 312명 중 입술 증상을 호소한 104명(약 3명 중 1명)을 따로 분석했습니다. 혈액·생화학·미생물 검사, 침 분비량, 첩포검사, 심리검사, 틀니 상태, 입술·혀 습관을 함께 조사했는데, 입술 증상이 있는 군과 없는 군 사이에 이상 소견의 빈도 차이가 뚜렷하지 않았고, 치료 반응도 똑같이 좋았습니다.

두 연구의 입술 비율이 다른 이유는 연구 시기와 조사 방법의 차이입니다. 결론은 같습니다. 입술의 화끈거림은 별개의 병이 아니라 구강작열감증후군이 입술까지 범위를 넓힌 모습입니다.

구강작열감증후군은 왜 생길까요?

López-Jornet P et al (2010)은 구강작열감증후군의 관련 요인을 국소 요인(맞지 않는 틀니, 입안 습관, 알레르기, 감염, 입마름), 전신 요인(갑상선기능저하증·당뇨·폐경 같은 내분비 변화, 철·비타민 B군·아연 결핍, 빈혈, 약물, 쇼그렌증후군, 역류), 심리 요인(불안, 우울, 강박, 암에 대한 두려움)으로 정리했습니다. 이 요인들은 증상을 유발하거나 악화시키는 배경이고, 공통으로 거치는 경로는 신경입니다.

첫 번째 축, 신경병증

Lauria G et al (2005)은 환자 12명과 건강한 사람 9명의 혀 점막을 얕게 떼어 신경 섬유를 염색했습니다. 환자의 상피 속 가는 감각 신경 섬유 밀도가 대조군보다 유의하게 낮았고, 축삭이 퇴행한 모양이 관찰되어 삼차신경의 소섬유 신경병증(small-fiber neuropathy)을 확인했습니다. 이 연구는 혀를 조직 검사했지만, 입술도 같은 삼차신경의 감각 가지가 담당하므로 겉은 멀쩡한데 입술이 화끈거리는 현상도 같은 기전으로 해석합니다.

두 번째 축, 중추감작

Jääskeläinen SK, Woda A (2017)는 정밀 감각 검사와 삼차신경 전기생리 검사를 하면 환자 대부분을 말초형과 중추형 신경병증성 통증으로 나눌 수 있으며, 두 유형은 기전과 치료 반응, 정신과 동반 질환에서 차이가 나고 한 환자 안에서 겹치기도 한다고 정리했습니다. 중추형에서는 중추감작(central sensitization)이 진행되어 뇌와 척수의 통증 회로가 약한 자극도 강한 통증으로 처리합니다. 처음 입술에서 시작한 증상이 혀끝, 잇몸, 입천장으로 번지는 현상은 이 중추감작으로 설명합니다.

영양소와 혈당

미국 메이요 클리닉의 Morr Verenzuela CS et al (2017)이 구강작열감증후군 환자 659명의 혈액검사 기록을 분석한 결과는 다음과 같습니다.

• 비타민 D3 저하 15%, 비타민 B2 저하 15%, 비타민 B6 저하 5.7%였습니다.
• 공복 혈당 상승이 23.7%로 가장 흔한 이상이었고, 갑상선자극호르몬 상승은 5.2%였습니다.
• 비타민 B12와 엽산 결핍은 1% 미만이었습니다.

입술 화끈거림이 오래가면 비타민 B12만 확인하기보다, 혈당과 비타민 D·B2·B6, 갑상선 기능까지 함께 확인한 기록이 있는지 살피는 것이 실제 근거에 맞습니다.

참고문헌

• Adamo D et al (2024) Burning mouth syndrome: Analysis of diagnostic delay in 500 patients. Oral Dis 30:1543-1554
• Freeman S, Stephens R (1999) Cheilitis: analysis of 75 cases referred to a contact dermatitis clinic. Am J Contact Dermat 10:198-200
• Silverberg JI et al (2023) Prevalence and trend of allergen sensitization in patients with cheilitis referred for patch testing, North American Contact Dermatitis Group data, 2001-2018. Contact Dermatitis 88:300-314
• Wu S et al (2022) Worldwide prevalence estimates of burning mouth syndrome: A systematic review and meta-analysis. Oral Dis 28:1431-1440
• Lamey PJ, Lamb AB (1994) Lip component of burning mouth syndrome. Oral Surg Oral Med Oral Pathol 78:590-593
• López-Jornet P et al (2010) Burning mouth syndrome: an update. Med Oral Patol Oral Cir Bucal 15:e562-e568
• Lauria G et al (2005) Trigeminal small-fiber sensory neuropathy causes burning mouth syndrome. Pain 115:332-337
• Jääskeläinen SK, Woda A (2017) Burning mouth syndrome. Cephalalgia 37:627-647
• Morr Verenzuela CS et al (2017) Burning mouth syndrome: results of screening tests for vitamin and mineral deficiencies, thyroid hormone, and glucose levels-experience at Mayo Clinic over a decade. Int J Dermatol 56:952-956
• Canfora F et al (2025) Burning mouth syndrome: updates on pathogenesis and diagnostic algorithms. J Oral Facial Pain Headache 39:1-30
• Kim JY et al (2020) Association Between Burning Mouth Syndrome and the Development of Depression, Anxiety, Dementia, and Parkinson Disease. JAMA Otolaryngol Head Neck Surg 146:561-569
• Adamo D et al (2018) The association between burning mouth syndrome and sleep disturbance: A case-control multicentre study. Oral Dis 24:638-649

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환자 설명에 참고한 자료

• 미국 국립치의학연구소: 구강작열감증후군 안내
• DermNet: 알레르기 접촉 구순염