구강작열감 증후군과 정량적감각기능검사(QST) - 신경병증의 객관적 근거

"혀가 화끈거리고 매운 느낌이 계속되어 검사를 했는데, QST라는 검사에서 이상이 나왔어요. 이게 무슨 의미인가요?"

50대 여성분이 4년간 불면증과 불안증을 겪다가, 폐경기가 시작된 후 혀의 얼얼한 느낌이 작열감으로 진행되어 BMS 진단을 받으셨습니다. 혈액검사에서는 이상이 없었지만, 정량적감각기능검사(QST)에서 특이 소견이 확인되었습니다.

QST 검사란 무엇인가요?

정량적감각기능검사(Quantitative Sensory Testing, QST)는 감각신경섬유와 수용체의 기능을 정량적으로 평가하는 검사입니다. 중추감작과 말초감작을 평가할 수 있으며, small fiber와 large fiber의 변화를 추적하는 데 사용됩니다.

• 중추감작: 기계적 통각과민(hyperalgesia), 이질통(allodynia)
• 말초감작: 온도 과민반응(thermal hyperalgesia)

BMS에 적용되는 QST 항목

연구 결과는 어떤가요?

2021년 기준 BMS 환자의 QST를 분석한 양질의 연구 12편이 있으며, 그중 2개의 메타분석이 포함됩니다.

2019년 Systematic review and meta-analysis에서는 WDT, CDT가 일반인 대비 유의미한 차이를 보였으며, 이는 small fiber neuropathy의 근거가 된다고 결론 내렸습니다.

Yilmaz의 연구에서는 높은 CDT, CPT와 낮은 WDT를 보이는 BMS 환자에서 이질통, 통각과민 또는 통각 둔화가 나타났습니다.

반면 Kaplan의 연구에서는 BMS 환자와 일반인 사이에 유의미한 차이가 없다는 결과도 있어, 연구마다 결과에 차이가 있습니다.

BMS의 진단이 어려운 이유

구강작열감증후군의 진단을 위한 확정적 검사 기준은 아직 정립되지 못했습니다. 관련 증상을 나타낼 수 있는 질환을 하나씩 배제하는 방식으로 진단할 수밖에 없습니다.

배제해야 할 주요 질환

• 당뇨병, 파킨슨병
• 쇼그렌증후군 등 자가면역질환
• 지도설(이동설염), 편평태선
• 칸디다 감염증
• 항암 치료, 약물 부작용

이러한 기저질환이 없으면서, 발생 전에 갱년기, 스트레스, 불면증, 우울증 등이 있었다면 일차성 BMS로 진단할 수 있습니다.

한의학에서는 어떻게 접근할까요?

BMS의 임상 양상은 칸디다 감염이나 설염과는 분명한 차이가 있기 때문에, 숙련된 의사라면 정확하게 진단할 수 있습니다. 중요한 것은 발생 전에 어떤 유발 요인이 있었는지, 어떤 악화 요인이 작용하는지, 전신 건강 상태를 종합적으로 판단하여 치료를 진행하는 것입니다.

한의학에서는 QST 결과와 같은 객관적 데이터를 참고하면서, 개인의 체질과 심신 상태를 종합적으로 평가하여 맞춤 치료를 제공합니다.

Q1. QST 검사에서 이상이 나오면 BMS 확진인가요?

A1. QST는 참고 검사이지 확진 검사는 아닙니다. BMS 환자에서 이상이 나올 수도, 정상일 수도 있습니다. 하지만 이상 소견이 확인되면 small fiber neuropathy의 근거로 활용할 수 있습니다.

Q2. QST 검사는 어디서 받을 수 있나요?

A2. 대학병원 구강내과, 신경과, 통증의학과 등에서 시행하고 있습니다. 모든 의료기관에서 가능한 것은 아니므로 사전에 확인이 필요합니다.

Q3. BMS의 신경 손상은 회복될 수 있나요?

A3. Small fiber neuropathy는 적절한 치료와 원인 관리를 통해 회복 가능성이 있습니다. 원인이 되는 스트레스, 호르몬 변화, 영양 결핍 등을 함께 관리하는 것이 중요합니다.