"입이 마르면서 텁텁하고, 감 먹은 것처럼 떫은 느낌이 1년 넘게 계속돼요. 최근에는 혀끝도 화끈거려요."

입이 텁텁하다는 표현은 깔끔하지 않고, 건조하고, 까끌까끌하며 뭔가 불쾌한 느낌이 들 때 쓰는 말입니다. 이 불편함이 며칠이 아닌 몇 달, 심지어 1년 이상 계속된다면 -- 단순한 구강건조가 아닌 **구강작열감 증후군(BMS)**일 수 있습니다.

입안의 텁텁함

입이 텁텁해지는 원인은 무엇일까요?

1. 구강건조증
침샘 기능 저하로 입안의 침 분비량이 줄어들면서 발생합니다. 약물 부작용, 자가면역질환(쇼그렌 증후군), 당뇨, 방사선 치료 등이 원인이 됩니다.

2. 구강 진균증
칸디다균의 과도한 성장으로 발생하는 곰팡이 감염으로, 면역이 약해진 상태나 항생제 사용 후 흔히 나타납니다.

3. 구강작열감 증후군(BMS)
특별한 병리적 원인 없이 입안에 화끈거림, 저림, 텁텁함 등의 감각적 불편이 생기는 만성 질환입니다. 비특이적 증상을 유발하므로 진단이 어려울 수 있습니다.

4. 영양 결핍
철분, 아연, 비타민 B군의 부족은 구강 점막과 신경에 영향을 줍니다.

5. 치주 질환
잇몸 염증과 출혈, 부기가 동반되며 텁텁함의 원인이 될 수 있습니다.

텁텁함의 원인들

BMS에서 텁텁함은 왜 생기는 걸까요?

BMS 환자의 약 **60%**가 입안의 건조감과 텁텁함을 경험한다고 보고됩니다. 흥미로운 점은, 실제로 침 분비가 부족한 경우도 있지만 신경적 요인으로 인해 주관적으로 건조하게 느끼는 경우도 많다는 것입니다.

BMS의 주요 특징을 정리하면 다음과 같습니다.

BMS 특징

텁텁함 치료

한의학에서 입안의 텁텁함은 비위(脾胃) 기능 저하와 진액(津液) 부족의 관점에서 접근합니다. 특히 스트레스로 인한 기울(氣鬱)이 비위 기능을 약화시키고, 이것이 침 분비와 구강 감각에 영향을 주는 연쇄 반응을 중시합니다.

BMS에서 텁텁함이 주 증상일 때는 단순한 건조 치료가 아닌, 신경계 안정과 비위 기능 회복, 그리고 심리적 요인 관리를 함께 진행하는 것이 중요합니다.

Q1. 입이 텁텁한 것과 입이 마른 것은 다른 건가요?

A1. 비슷하지만 다릅니다. 입이 마른 것은 실제 침 분비 감소와 관련이 많지만, 텁텁함은 침이 충분해도 신경적 요인으로 느껴질 수 있습니다. BMS에서는 이 두 가지가 함께 나타나는 경우가 흔합니다.

Q2. 텁텁함이 3개월 넘었는데 다른 검사에서 이상이 없어요.

A2. 당뇨, 갑상선, 쇼그렌 증후군 등을 배제했고 구강 내 육안 병변도 없는데 3개월 이상 지속된다면, BMS 진단을 고려해야 합니다. 신경정신적 요인(스트레스, 불안, 불면 등)이 주요 원인일 수 있습니다.

Q3. 폐경 후 여성에게 특히 많다고 하는데 이유가 있나요?

A3. 폐경으로 인한 에스트로겐 감소가 구강 점막과 신경에 직접 영향을 미칩니다. 호르몬 변화가 면역과 신경 기능을 변화시켜 BMS 발생 위험을 높이기 때문입니다.