두경부암 치료 이후 발생한 구강건조증 입마름

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두경부암 치료 이후 발생한 구강건조증 입마름

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인천 송도 신도시 이레한의원입니다.

두경부암(head and neck cancer)은 식도, 뇌, 눈, 귀를 제외한 얼굴과 목주변에 발생하는 모든 암을 말합니다. 가장 흔하게 발생하는 곳은 입안, 콧속, 인후부위 인데, 보통은 점막 편성 세포가 증식되면서 발생합니다.

두경부암에 대한 치료는
로봇 수술(Trans oral robotic surgery) / 항암화학요법 / 방사선 요법으로 진행합니다.

보통 진행 초기에는 방사선 치료 요법이 우선 고려되며, 전이성암이나 재발성 암인 경우에는 항암 화학요법과 병행치료를 진행합니다.
과거의 방사선 치료방식은 넓은 부위에 일정량의 방사선을 투여 했기 때문에
침샘이 파괴되는 경우가 많았지만,
최근에는 세기조절 방사선치료(IMRT, intensity modulrated radiotherapy)로 방사선 량의 분포를
암 발생 부위에 집중시킬 수 있어 침샘 파괴의 부작용 발생이 감소하였습니다.

두경부암에 대한 방사선 요법(IMRT) 이후에는
구강건조증 발생 위험도가 매우 높아집니다

Hanley, O., and M. Leech. "Reduction of xerostomia in head and neck cancer patients. A critical review of the literature." Radiography 22 (2016): S57-S63.

과거에 사용되었던 3DCRT와 최근에 도입된 IMRT 환자에게 발생한 침분비저하증(xerostomia)의 발생 정도를 평가해본 critical review of the literature를 살펴보겠습니다.

Grade 2 이상의 구강건조증의 발생비율을 조사한 것인데요, 이는 중증도의 건조증을 느껴 치료약이 필요한 상태를 말합니다. 두 종류의 항암치료 이후 발생한 구강건조증의 부작용을 비교해본 7 편의 RCT를 분석해본 결과

항암치료 3개월 이후에 grade 2 이상의 구강건조증이 발생할 위험도는
3DCRT 평균 89% (72 - 97%) / IMRT 평균 59% (42 - 75%)

12개월 이후에는
3DCRT 74% / IMRT 38%

24개월 이후에는
3DCRT 83% / IMRT 29%로 나타났습니다.

IMRT만을 사용한 단독 평가 논문에서는 (Little M, et al. Reducing xerostomia after chemo-IMRT for head-and-neck cancer: beyond sparing the parotid glands. Int J Radiat Oncol Biol Phys 2012;83(3):1007e14)

3개월 이후 grade 2 이상의 구강건조증 발생 비율이 97%였다가
6개월 이후 90% 12개월에 90% 16개월에 84% 24개월에 75%로 발생하였고 보고하였습니다.
다른 연구들에 비해서 높은 수치를 보였습니다.

이처럼 두경부암 치료 이후에는 침샘의 손상이 발생한 결과 구강건조증이 나타나는 경우가 많이 있습니다. 침의 분비량이 감소하면 주관적으로 느끼는 건조감 이외에도, 치아우식증 발생 위험이 높아지고, 발치한 이후에 회복이 쉽지 않은 경우도 있으며, 구강 내 감염증 증가, 식도 운동성 감소, 소화불량 등 많은 2차적인 문제가 발생할 위험도가 높아지게 됩니다.

두경부암 치료 이후에 발생한 구강건조증을
개선하는 한약의 효과

Nabil, Wan Najbah Nik, et al. "A systematic review on Chinese herbal treatment for radiotherapy-induced xerostomia in head and neck cancer patients." Complementary Therapies in Clinical Practice 30 (2018): 6-13.

이 연구는 두경부암에 대한 방사선요법 이후 발생한 구강건조증에 대한 한약치료를 효과를 평가해본 14개의 RCT 연구를 체계적으로 분석해 본 논문입니다. 결과를 요약하면 아래와 같습니다.

1. 침분비량이 증가함
2. 방사선 치료 도중의 심각한 구강건조증이 개선됨 (RR 0.60)
3. 방사선 치료 이후의 심각한 구강건조증이 개선됨 (RR 0.42)
4. 방사선 치료 이후의 심각한 구강궤양의 발생 위험이 감소함 (RR 0.34)
5. 방사선 치료 이후의 심각한 식욕저하가 줄어듬 (RR.17)

괄호 안의 RR은 발생 위험도를 말하며, RR 0.60이란 말은 한약을 복용한 경우 해당 증상이 발생할 위험도가 60%로 감소하였다는 의미입니다.

인천 송도 신도시 이레한의원은 쇼그렌증후군 루푸스 등의 자가면역질환과
이 질환에 주로 동반되는 구강건조증 혀 통증 구강작열감증후군 구내염 안구건조증 등을 주로 치료하고 있습니다. 두경부암, 갑상선암에 대한 방사선 치료는 침샘을 손상시키고 그 결과 침분비량이 감소하면서 많은 불편함을 야기할 수 있습니다. 관련 증상이 발생한다면 한의학 치료가 도움이 될 수 있습니다.

자주 묻는 질문

Q1. 두경부암 방사선 치료 후 구강건조증은 왜 발생하나요?

A1. 두경부암 치료 시 방사선이 침샘에 영향을 미쳐 침 분비 기능이 저하됩니다. 과거에는 넓은 부위에 방사선을 투여하여 침샘 파괴가 심했지만, 최근에는 세기조절 방사선치료(IMRT)로 침샘 손상을 줄일 수 있게 되었습니다. 그럼에도 방사선 치료 후 침 분비량 감소는 흔히 발생하며, 이로 인한 입마름, 발음 장애, 음식 섭취 곤란, 구강 감염 위험 증가, 충치 발생 증가 등이 삶의 질을 저하시킵니다.

Q2. 방사선 치료 후 구강건조증은 시간이 지나면 자연히 회복되나요?

A2. 방사선 치료 후 6개월까지 구강건조증이 점차 심해지는 양상을 보이며, 이후 일부 환자에서는 서서히 개선되기도 하지만, 침샘에 영구적 손상이 발생한 경우 완전한 회복은 어렵습니다. 따라서 자연 회복만을 기다리기보다는 침샘 기능 회복을 위한 적극적인 치료를 조기에 시작하는 것이 중요합니다.

Q3. 두경부암 치료 후 구강건조증 환자에게 한약 치료가 도움이 되나요?

A3. 42명을 대상으로 한 연구에서, 6개월간 한약 치료를 받은 군은 대조군에 비해 자극 시 침 분비량이 약 3배 증가했으며(0.15에서 0.46으로), 발음과 식사 편의성에서도 크게 개선되었습니다. 한약은 침샘 조직의 회복을 촉진하고 염증을 조절하여 침 분비 기능을 개선하는 것으로 보이며, 방사선 치료 후 구강건조증 관리에 효과적인 보완 치료가 될 수 있습니다.