Q. 껌을 씹으면 정말 침 분비량이 늘어나 구강건조증에 도움이 되나요?

네, 껌을 씹는 것은 침 분비량을 늘리는 데 효과적입니다. 연구에 따르면 껌을 씹으면 맛으로 인한 자극과 저작 운동으로 인한 침샘 자극이 동시에 발생하여 일시적으로 침 분비량이 크게 증가할 수 있습니다. 일반적으로 저작 작용이 없을 때의 침 분비량은 0.3–0.4mL/min이지만, 껌을 씹으면 그 분비량이 10배가량 증가하기도 합니다.

다양한 종류의 껌과 사탕이 침 분비량에 미치는 영향을 비교한 연구에서는 민트향 껌이 가장 크게 침 분비량을 증가시켰으며, 맛이 가미되지 않은 껌도 저작 작용만으로 침 분비량을 늘리는 효과가 있었습니다. 껌의 양 또한 침 분비량에 영향을 미쳐, 1그램의 껌은 침 분비량을 대략 4배, 9그램의 껌은 대략 13배 증가시키는 것으로 나타났습니다.

하지만 신맛이나 단맛이 강한 껌이나 사탕은 치아 건강에 좋지 않을 수 있으므로, 구강건조증 완화를 위해 껌을 선택할 때는 무설탕이며 맛이 가미되지 않은 껌을 선택하는 것이 좋습니다.

출처: Ibayashi H, Fujino Y, Pham T-M, Matsuda S. Intervention study of exercise program for oral function in healthy elderly people. Tohoku J Exp Med. 2008;215(3):237–45