Q. 지방간, 지방간질환, 지방간염은 어떻게 다른가요?
단순 지방간은 간에 지방만 쌓인 초기 단계이며, 지방간질환은 단순 지방간과 지방간염을 모두 포함하는 상위 개념입니다. 지방간염은 지방 축적과 함께 염증, 간세포 손상이 동반된 상태로, 간경변으로 진행할 위험이 높습니다.
📝 상세 답변
지방간 관련 용어는 다음과 같이 구분할 수 있습니다.
- 단순 지방간 (NAFL): 간 실질 조직에 지방만 5% 이상 쌓인 초기 단계로, 염증이나 섬유화가 거의 없는 상태입니다. 생활 습관 개선으로 되돌릴 수 있는 가역적인 단계로, 대개 증상이 없고 간수치도 정상일 수 있습니다.
- 지방간질환 (NAFLD): 알코올 섭취가 많지 않은데도 간에 지방이 축적된 모든 상태를 아우르는 ‘상위 개념’입니다. 단순 지방간(NAFL)과 지방간염(NASH) 두 단계를 모두 포함합니다.
- 지방간염 (NASH): 지방이 축적된 간에서 염증과 간세포 손상이 동반된 상태입니다. 섬유화, 보상성 간경변, 비보상성 간경변, 간세포암으로 진행할 위험이 높은 단계이므로 각별한 주의가 필요합니다.
출처: Friedman SL, Neuschwander-Tetri BA, Rinella M, Sanyal AJ. “Mechanisms of NAFLD development and therapeutic strategies.” Nature Medicine. 2018;24(7):908–922.
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의료진 감수
박석민
대표원장