Q. 20~30대 젊은 나이에도 쇼그렌증후군이 발생할 수 있나요?

쇼그렌증후군은 일반적으로 갱년기를 지난 50대 여성에게 가장 많이 발생한다고 알려져 있지만, 최근 연구 결과들을 보면 20대, 30대 등 젊은 연령대에서도 진단되는 경우가 적지 않습니다. 네덜란드에서 진행된 한 연구에 따르면, 쇼그렌증후군 환자의 질병 발생 시기는 평균 44세였으며, 50대 중반 다음으로 30대 중반의 발생률이 높게 나타났습니다. 또한, 20대 중반부터 60대 초반까지 비교적 고른 분포를 보였습니다.

젊은 환자들의 경우, 침샘이나 눈물샘의 기능 저하로 인한 건조 증상보다는 만성적인 피로감, 관절통, 이하선(귀밑샘) 부종, 원인 불명의 발열 등 비전형적인 증상이 먼저 나타나는 경향이 있습니다. 이러한 증상들은 쇼그렌증후군과 직접적으로 연관 짓기 어려워 진단이 늦어지는 원인이 되기도 합니다. 실제 확진 환자의 약 절반이 35세 이전부터 증상이 있었던 것으로 추정될 만큼, 젊은 연령대에서도 충분히 발생할 수 있는 질환이므로 주의가 필요합니다.

출처: 쇼그렌증후군은 주로 50대 여성에게 진단되지만, 20~30대 젊은 연령층에서도 발생할 수 있으며, 이 경우 비전형적인 증상으로 인해 진단이 늦어지는 경향이 있습니다. 다음은 젊은 연령의 쇼그렌증후군 환자에게서 나타나는 비전형적인 증상과 진단 지연에 대한 연구입니다. Al-Ani, A. M., et al. (2025). Atypical initial presentations of Sjogren's syndrome: a case series. *Journal of Pakistan Medical Association*.