Q. 두경부암 치료 후 구강건조증에 한약 치료가 효과가 있나요?

두경부암 방사선 치료 후 발생하는 구강건조증에 한의학 치료가 유의미한 효과를 보일 수 있습니다. 42명의 두경부암 환자를 대상으로 한 연구에서, 6개월간 개인별 맞춤 한약 처방을 복용한 치료군은 대조군에 비해 자극 시 침 분비량이 약 5배 이상 증가하는 결과를 보였습니다. 구체적으로 치료군은 초기 0.15ml/min에서 6개월 후 0.46ml/min으로 침 분비량이 대폭 늘어났습니다.

또한, 구강건조증으로 인한 삶의 질 평가에서도 한약 치료군의 개선이 두드러졌습니다. 발음 기능은 87.5점에서 100점으로, 음식 섭취 편의성은 62.5점에서 98.5점으로 크게 향상되었습니다. 이는 침 분비량 증가와 함께 발음과 식사의 불편함을 줄여 환자의 전반적인 삶의 질을 높이는 데 한약 치료가 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

다른 연구에서는 이렇게 보고합니다. 두경부암 방사선 요법 이후 발생한 구강건조증에 대한 한약 치료 효과를 평가한 연구들에 따르면, 한약 치료는 침 분비량을 증가시키고 방사선 치료 도중 및 이후의 심각한 구강건조증을 개선하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 심각한 구강궤양 및 식욕저하의 발생 위험도 감소시키는 것으로 나타났습니다. 이는 한약이 침샘의 회복을 돕고 염증을 조절하여 침 분비 기능을 개선하는 데 기여할 수 있음을 시사합니다. 따라서 두경부암 치료 후 구강건조증으로 불편함을 겪고 있다면, 한의학 치료를 보완적인 방법으로 고려해볼 수 있습니다.

출처: Hsu PY, Yang SH, Tsang NM, Fan KH, Hsieh CH, Lin JR, Hong JH, Lin YC, Chen HY, Yang CT, Yang CW, Chen JL. (2016). Efficacy of Traditional Chinese Medicine in Xerostomia and Quality of Life during Radiotherapy for Head and Neck Cancer: A Prospective Pilot Study. Evid Based Complement Alternat Med. 2016:8359251. DOI: 10.1155/2016/8359251.

출처: Hanley, O., and M. Leech. "Reduction of xerostomia in head and neck cancer patients. A critical review of the literature." Radiography 22 (2016): S57-S63.