의료 감수: 박석민 한의사 (대표원장)
백신 접종 이후 새로 생기거나 악화된 갑상선기능항진증의 원인은 그레이브스병
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"백신 맞고 나서 갑자기 심장이 너무 두근거리고, 체중이 줄고, 손이 떨려요. 혹시 갑상선에 문제가 생긴 걸까요?"
코로나19 백신 접종이 전 세계적인 이슈가 된 이후, 백신 접종 후 다양한 부작용에 대한 관심이 높아졌습니다. 사실 백신 접종은 오래전부터 자가면역질환의 주요 촉발 원인(trigger) 중 하나로 알려져 왔으며, 관련 사례들이 꾸준히 보고되어 왔습니다. 자가면역질환 분야의 세계적인 권위자인 쇼엔펠드(Shoenfeld) 교수와 동료들은 2011년 백신 접종 후 발생하는 자가면역성 염증성 증후군을 'ASIA(Autoimmune/Inflammatory Syndrome Induced by Adjuvants)'라는 용어로 제안하기도 했습니다.
SARS-CoV-2 백신은 기존 백신과는 다른 방식으로 개발되었지만, 접종 이후에도 많은 자가면역성 질환 사례들이 보고되고 있습니다. 특히 기존에 자가면역질환을 앓고 있었거나 가족력이 있는 경우, 관련 증상 발생 위험이 더 높아진다는 사실도 확인되었습니다.
백신 접종 후 갑상선기능항진증, 그레이브스병과의 연관성
자가면역질환 중 갑상선에 발생하는 대표적인 질환이 바로 '그레이브스병(Graves' disease, GD)'으로 인한 갑상선기능항진증입니다. 2022년 발표된 한 체계적 문헌고찰(Systematic Review, SR) 논문은 SARS-CoV-2 백신 접종 후 그레이브스병 발생 사례를 분석하여 그 연관성을 조명했습니다.
Patrizio, A.; Ferrari, S.M.; Elia, G.; Ragusa, F.; Paparo, S.R.; Mazzi, V.; Antonelli, A.; Fallahi, P. Graves’ Disease Following SARS-CoV-2 Vaccination: A Systematic Review. Vaccines 2022,10, 1445.
이 연구는 2020년 1월부터 2022년 7월까지 출간된 사례 보고(case report)들을 체계적으로 분석한 결과입니다. 백신 접종 이후 새롭게 그레이브스병이 발생한 사례는 48건, 기존 그레이브스병이 재발한 사례는 15건으로 보고되었습니다.
SARS-CoV-2 백신 접종 후 그레이브스병 발생 사례 분석
연구 결과에 따르면, 백신 접종 후 그레이브스병이 새롭게 발생하거나 재발한 환자들의 특징은 다음과 같습니다.
새롭게 발생한 그레이브스병 사례 (48건)
- 평균 연령: 43세
- 증상 발현까지 걸린 시간: 백신 접종 후 평균 10일
- 주요 증상:
- 두근거림: 61.9%
- 체중 감소: 35.7%
- 손발 떨림: 28.6%
- 수면 문제: 26.1%
- 무기력증, 전신쇠약: 21.4%
- 소화기 질환: 14.3%
- 혈액 검사 결과 (평균):
- TSH: 0.008 IU/mL
- fT3: 13.2 nm/L
- fT4: 3.58 ng/dL
- TSHR Ab (갑상선 자극 호르몬 수용체 항체): 6.45 IU/L
재발한 그레이브스병 사례 (15건)
- 평균 연령: 41세
- 증상 발현까지 걸린 시간: 백신 접종 후 평균 11일
- 주요 증상:
- 두근거림: 77.8%
- 과도한 발한: 55.5%
- 체중 감소: 33.3%
- 혈액 검사 결과 (평균):
- TSH: 0.01 IU/mL
- fT3: 13.5 ng/L
- fT4: 3.32 ng/dL
- TSHR Ab: 5.8 IU/L
백신 접종이 그레이브스병을 유발하는 병리적 기전
SARS-CoV-2 백신 접종 이후 갑상선에 대한 자가면역 반응이 발생하는 기전은 크게 세 가지로 설명됩니다.
Patrizio, A.; Ferrari, S.M.; Elia, G.; Ragusa, F.; Paparo, S.R.; Mazzi, V.; Antonelli, A.; Fallahi, P. Graves’ Disease Following SARS-CoV-2 Vaccination: A Systematic Review. Vaccines 2022,10, 1445.
ASIA (Autoimmune/Inflammatory Syndrome Induced by Adjuvants):
- 고전적인 백신에 포함된 다양한 보조제(adjuvants, 예: 실리콘, 오일 성분, 알루미늄)가 면역 반응을 유도하는 것으로 알려져 있습니다.
- 새롭게 개발된 mRNA 백신에는 이러한 보조제가 없지만, 핵산 분자(nucleic acid molecule) 자체가 자가 보조제 효과(self-adjuvant effect)를 가질 수 있습니다.
- 나노 물질을 안전하게 전달하기 위해 첨가된 폴리에틸렌글리콜(PEG)의 지질 접합체(lipid conjugates of polyethylene glycol) 또한 면역 반응에 기여할 수 있으며, PEG는 이미 과민 반응 및 아나필락시스 반응을 유발하는 것으로 확인된 바 있습니다.
사이토카인(Cytokines) 생성:
- 백신 접종 이후 생성되는 인터페론 알파(INF-α), 인터페론 감마(IFN-γ), CXCL10, IP10 등의 사이토카인은 자가면역성 갑상선염 및 그레이브스 안병증의 중요한 촉발 인자가 될 수 있습니다.
분자 모방(Molecular Mimicry):
- 바이러스 표면의 스파이크 단백질(spike protein)이나 뉴클레오캡시드 단백질(nucleoprotein)이 갑상샘 세포 표면의 갑상선 과산화효소(thyroid peroxidase, TPO)와 분자적 유사성을 가질 수 있다는 가설입니다.
- 백신 접종으로 인한 면역 반응이 이러한 분자 모방을 통해 자가면역 반응을 유도했을 가능성이 제기되지만, 아직까지 명확한 근거는 확인되지 않았습니다.
그레이브스병, 어떻게 관리해야 할까요?
그레이브스병은 갑상선 호르몬이 과도하게 분비되어 전신에 다양한 증상을 유발하는 자가면역 질환입니다. 백신 접종 후 갑상선기능항진증과 유사한 증상이 나타난다면, 반드시 의료기관을 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 조기에 진단하고 치료하면 증상을 효과적으로 관리하고 합병증을 예방할 수 있습니다.
그레이브스병의 치료에는 약물 치료, 방사성 요오드 치료, 수술 등 다양한 접근 방식이 있으며, 환자의 상태와 선호도에 따라 맞춤형 치료 계획을 수립하게 됩니다. 또한, 한의학적 치료 또한 그레이브스병의 증상 완화 및 전반적인 건강 개선에 도움을 줄 수 있는 보완적인 방법으로 고려될 수 있습니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1: 백신 접종 후 갑상선기능항진증 증상이 나타나면 어떻게 해야 하나요?
A1: 백신 접종 후 심장이 두근거리거나, 체중이 급격히 감소하거나, 손발이 떨리는 등 갑상선기능항진증이 의심되는 증상이 나타나면 즉시 병원을 방문하여 혈액 검사 등 정밀 검사를 받아보시는 것이 중요합니다. 조기 진단과 치료가 예후에 큰 영향을 미칩니다.
Q2: 그레이브스병은 어떤 질환인가요?
A2: 그레이브스병은 우리 몸의 면역 체계가 갑상선을 공격하여 갑상선 호르몬을 과도하게 생성하게 만드는 자가면역 질환입니다. 이로 인해 갑상선기능항진증이 발생하며, 심장 두근거림, 체중 감소, 피로감, 안구 돌출 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
Q3: 백신 접종이 모든 사람에게 그레이브스병을 유발하나요?
A3: 아닙니다. 백신 접종 후 그레이브스병이 발생하거나 재발하는 사례가 보고되었지만, 이는 매우 드문 경우이며 모든 접종자에게 발생하는 것은 아닙니다. 특히 자가면역질환의 가족력이 있거나 기존에 자가면역질환을 앓았던 분들에게서 발생 위험이 더 높을 수 있습니다.
Q4: 그레이브스병의 주요 증상은 무엇인가요?
A4: 그레이브스병으로 인한 갑상선기능항진증의 주요 증상으로는 심장이 빨리 뛰거나 두근거림, 체중 감소, 손발 떨림, 과도한 발한, 피로감, 불안감, 수면 장애, 설사 등이 있습니다. 일부 환자에서는 안구 돌출(그레이브스 안
