의료 감수: 박석민 한의사 (대표원장)
갑상선기능 항진증 병원약 사용 비율과 치료율
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갑상선기능 항진증 병원약 사용 비율과 치료율
갑상선기능항진증 진단을 받으셨다면, 어떤 치료법을 선택해야 할지, 치료 효과는 어떨지 많은 고민이 되실 겁니다. 특히 약물 치료를 시작하게 되면 얼마나 오래 복용해야 하는지, 혹시 재발하지는 않을지 걱정하시는 분들이 많으신데요.
"갑상선기능항진증 진단을 받았는데, 어떤 치료법이 가장 효과적이고 부작용은 없을까요? 약을 계속 먹어야 한다는데, 치료 실패율은 얼마나 되나요?"
이러한 궁금증을 해소해 드리고자, 갑상선기능항진증의 주요 원인과 증상, 그리고 현재 시행되고 있는 치료법들의 특징과 최신 연구를 통해 밝혀진 치료 현황 및 실패율에 대해 자세히 알려드리겠습니다.
갑상선기능항진증, 왜 생기고 어떤 증상이 나타날까요?
갑상선기능항진증의 가장 흔한 원인은 '그레이브스병(Grave's disease, GD)'이라는 자가면역질환입니다. 우리 몸의 면역 체계가 갑상샘자극호르몬 수용체(TSH Receptor)를 잘못 인식하여 자가항체를 만들고, 이 자가항체가 갑상샘을 과도하게 자극하면서 갑상선 호르몬(T3, T4)이 필요 이상으로 많이 생성됩니다. 이로 인해 전신 대사 활동이 비정상적으로 항진되어 다양한 신체 증상이 나타나게 됩니다.
갑상선기능항진증은 평생 유병률이 여성에서 약 2%, 남성에서 약 0.5% 정도로 보고되며, 주로 20대에서 50대 사이에서 많이 발생합니다.
갑상선기능항진증의 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 전신: 체중 감소, 피로감, 불면, 더위를 참기 어려워함
- 심혈관계: 빈맥 (심박수가 빨라짐), 두근거림, 고혈압
- 신경계: 손 떨림, 신경과민, 불안증
- 소화기: 식욕 증가, 설사
- 근골격계: 근력 약화
- 생식기계: 생리 불순, 난임의 원인
- 기타 특이 징후: 갑상선종(갑상선 비대), 안병증(안구 돌출, 건조, 복시), 피부 병변(경골 앞 부위가 붓고 두꺼워짐)
현재 갑상선기능항진증의 치료 방법은?
갑상선기능항진증의 치료는 크게 세 가지 방법으로 나눌 수 있습니다. 각 치료법은 장점과 단점을 가지고 있으므로, 환자의 상태와 선호도에 따라 의료진과 상담 후 결정하게 됩니다.
항갑상선제(ATD, Antithyroid Drugs)
- 종류: 메티마졸(Methimazole), 프로필티오우라실(PTU)
- 작용: 갑상선 호르몬(T3, T4)의 생성을 억제합니다.
- 장점: 비침습적이며 비교적 안전한 방법입니다.
- 단점: 재발률이 30–70%에 달하며, 장기 복용이 필요할 수 있습니다. 간 손상, 호중구 감소증과 같은 부작용 발생 위험이 있습니다.
방사성 요오드 치료(Radioactive Iodine Therapy, RAI)
- 작용: 경구로 방사성 요오드(I-131)를 투여하여 갑상선 세포를 파괴하는 것을 목표로 합니다.
- 장점: 비수술적 요법입니다.
- 단점: 영구적인 갑상선기능저하증이 발생할 수 있으며, 침샘 손상 위험이 높습니다.
갑상선 절제술(Thyroidectomy)
- 작용: 갑상선을 전부 또는 일부 절제하는 수술입니다.
- 장점: 빠른 호전이 가능하며, 갑상선암이 동반되었을 때 효과적인 치료 방법입니다.
- 단점: 수술로 인한 출혈, 부갑상선 손상, 성대 신경 손상 등 합병증 발생 위험이 있습니다.
국내 갑상선기능항진증 치료 현황과 실패율 분석
2025년 한국의 한 대학병원에서 그레이브스병(GD) 환자들을 대상으로 한 대규모 종적(longitudinal) 연구 논문이 발표되었습니다. 이 연구는 국내 갑상선기능항진증 환자들의 치료 방법 선택과 치료 실패율에 대한 중요한 정보를 제공합니다.
※ 종적 연구란?
대상 집단을 시간의 흐름에 따라 반복적으로 추적 관찰하는 연구 설계입니다. 한 시점이 아닌 여러 시점에 걸쳐 자료를 수집하여, 질병의 경과나 치료 효과의 경향성을 분석하는 데 적합한 연구 방법입니다.
이 연구에는 2002년부터 2020년 사이에 그레이브스병으로 진단된 총 452,001명의 환자가 포함되었습니다. 분석 결과는 다음과 같습니다.
1. 갑상선기능항진증 치료 방법별 사용 비율
| 치료 방법 | 환자 수 | 비율 | 평균 추적 관찰 기간 |
|---|---|---|---|
| 항갑상선제(ATD) | 442,990명 | 98% | 8.5년 |
| 방사성 요오드 치료 | 2,981명 | 0.7% | 10.5년 |
| 갑상선 절제술 | 6,030명 | 1.3% | 12.3년 |
대부분의 환자들이 항갑상선제 치료를 선택하고 있음을 알 수 있습니다.
2. 갑상선기능항진증 치료 방법별 실패율
| 치료 방법 | 치료 실패자 수 | 실패율 |
|---|---|---|
| 항갑상선제(ATD) | 259,361명 | 58.5% |
| 방사성 요오드 치료 | 636명 | 21.3% |
| 갑상선 절제술 | 126명 | 2.1% |
항갑상선제 치료의 실패율이 다른 치료법에 비해 상당히 높게 나타났습니다.
항갑상선제 치료 실패, 그 원인은 무엇일까요?
항갑상선제(ATD)의 치료 실패율이 높은 데에는 몇 가지 주요 원인이 있습니다.
- 흡연: 흡연은 갑상선기능항진증의 발병 및 재발에 있어 용량 의존적인 위험 인자로 분석되었습니다. 이번 연구에서는 흡연이 재발 위험을 약 20% 증가시키는 것으로 나타났습니다. '용량 의존적'이라는 것은 흡연량과 기간이 길어질수록 재발 위험이 비례적으로 높아진다는 의미입니다.
- 자가면역 활성: 갑상샘자극호르몬 수용체 항체(TSHR Ab) 수치로 평가할 수 있는 자가면역 활성도가 중요한 요인입니다. 항갑상선제 복용으로 T3, T4 수치가 정상화되었더라도, 갑상선 호르몬 분비를 자극하는 자가항체 수치가 계속 높은 수준으로 유지된다면 언제든지 재발과 악화가 가능합니다. TSHR Ab 수치가 정상 범위로 유지될 때 치료가 안정적이라고 볼 수 있습니다.
- 만성 염증과 산화 스트레스: 대사 질환으로 인한 다양한 염증 반응과 산화 스트레스는 갑상선기능항진증 치료 실패 위험을 높이는 요인으로 작용합니다.
한편, 방사성 요오드 치료(RAI)는 한국에서 시행 비율이 점차 감소하고 있으며, 2020년 이후에는 0.4%에 불과했습니다. 이처럼 비율이 감소하는 주된 이유는 침샘 손상과 암 발생 위험, 그리고 영구적인 갑상선기능저하증 발생에 대한 우려 때문입니다.
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자주 묻는 질문
Q1. 갑상선기능항진증에 어떤 약물이 가장 많이 사용되나요?
A1. 항갑상선제(메티마졸, PTU)가 1차 치료제로 약 50–60%에서 사용됩니다. 방사성 요오드 치료가 약 30–40%, 수술이 약 5–10%를 차지합니다. 한국에서는 항갑상선제 → 방사성 요오드 순으로 많이 선택됩니다.
Q2. 항갑상선제의 치료율은 어느 정도인가요?
A2. 12–18개월 복용 시 약 40–60%에서 관해(약 중단 후에도 정상 유지)가 됩니다. 하지만 관해 후 재발률이 50% 정도이므로, 재발 시 방사성 요오드나 한약 병행을 고려합니다.
Q3. 한약으로 갑상선기능항진증을 관리할 수 있나요?
A3. 한약은 면역 조절과 갑상선 기능 안정을 도모하여, 항갑상선제 감량이나 재발 예방에 보조적으로 활용됩니다. 양약과 병행하면 치료율을 높이고 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다.
