갑상선기능항진증 그레이브스병(Graves' disease)의 원인과 한약 치료, 인천 이레 한의원

"자꾸만 심장이 두근거리고, 땀이 비 오듯 나며, 체중은 줄어드는데 식욕은 왕성해요. 혹시 갑상선에 문제가 생긴 걸까요? 특히 그레이브스병이라고 하는데, 원인과 치료법이 궁금합니다."

이처럼 갑상선기능항진증으로 인해 불편함을 겪으시는 분들이 많으실 텐데요. 갑상선은 우리 몸의 대사 과정을 조절하는 중요한 호르몬을 분비하는 기관입니다. 이곳에 이상이 생기면 전신에 다양한 증상이 나타나 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다. 특히 갑상선기능항진증의 가장 흔한 원인인 '그레이브스병(Graves' disease)'은 자가면역 질환으로, 정확한 이해와 적절한 치료가 중요합니다.

오늘은 갑상선기능항진증과 갑상선중독증의 차이점부터 그레이브스병의 원인, 현대 의학적 치료법, 그리고 한의학적 관점에서의 한약 치료까지 자세히 알아보는 시간을 갖겠습니다.

갑상선기능항진증과 갑상선중독증, 무엇이 다른가요?

갑상선 질환을 이야기할 때 '갑상선기능항진증'과 '갑상선중독증'이라는 용어가 혼용되기도 합니다. 하지만 이 두 용어는 엄밀히 다른 의미를 가지고 있습니다.

즉, 갑상선기능항진증은 갑상선중독증의 한 종류라고 할 수 있습니다. 갑상선중독증은 갑상선 호르몬이 과다한 모든 상태를 의미하며, 갑상선기능항진증은 그중에서도 갑상선 자체의 기능이 과도하게 항진되어 호르몬을 많이 만들어내는 경우를 지칭합니다.

갑상선중독증의 다양한 원인과 그레이브스병

갑상선중독증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 원인에 따라 치료 접근법이 달라집니다. 갑상선에 방사선 요오드 섭취가 증가하는 경우와 거의 없는 경우로 크게 나눌 수 있습니다.

1. 방사선 요오드 섭취가 증가하는 갑상선중독증

갑상선이 요오드를 과도하게 흡수하여 호르몬을 많이 생성하는 경우입니다.

• 그레이브스병(Graves' disease): 우리나라 갑상선중독증의 약 82.7%를 차지하는 가장 흔한 원인입니다. 자가면역 질환으로, 우리 몸의 면역 체계가 갑상선을 공격하여 갑상선 호르몬 분비를 촉진하는 항체(Anti TPO Ab, Anti TG Ab, TSH-R-Ab 등)를 만들어냅니다.
• 중독성 결절(Toxic adenoma): 갑상선 내 한 개의 결절이 자율적으로 갑상선 호르몬을 과다하게 분비하는 경우입니다.
• 독성 다발결절 갑상선종(Toxic multinodular goiter): 여러 개의 결절이 동시에 갑상선 호르몬을 과다하게 분비하는 경우입니다.
• 영양막 질환(Trophoblastic Disease): 임신과 관련된 질환으로, 갑상선 호르몬과 유사한 물질을 분비하여 갑상선 기능을 항진시킬 수 있습니다.
• TSH 생성 뇌하수체 샘종(pituitary adenomas): 뇌하수체에 생긴 종양이 갑상선 자극 호르몬(TSH)을 과다하게 분비하여 갑상선 기능을 항진시키는 경우입니다.
• 갑상선 호르몬 저항성(T3 수용체의 유전자 변형): 드물게 갑상선 호르몬 수용체에 유전자 변형이 있어 호르몬에 대한 반응이 비정상적으로 나타나는 경우입니다.

2. 방사선 요오드 섭취가 거의 없는 갑상선중독증

갑상선이 호르몬을 과다하게 생성하는 것이 아니라, 이미 만들어진 호르몬이 갑상선 세포의 손상 등으로 인해 혈액으로 과도하게 방출되는 경우입니다.

• 무증상 갑상선염(Painless thyroiditis): 통증 없이 갑상선에 염증이 생겨 호르몬이 일시적으로 과다 방출되는 경우입니다.
• 아미오다론 유발 갑상선염(Amiodarone-induced thyroiditis): 심장 질환 치료제인 아미오다론 복용으로 인해 발생하는 갑상선염입니다.
• 아급성 갑상선염(Subacute thyroiditis) / 급성 갑상선염(Acute thyroiditis): 바이러스 감염 등으로 인해 갑상선에 염증이 생겨 통증과 함께 호르몬이 방출되는 경우입니다.
• 의인성 갑상선중독증(Iatrogenic thyrotoxicosis): 약물 부작용 등으로 인해 발생하는 갑상선중독증입니다.
• 갑상선 호르몬의 과다 섭취: 외부에서 갑상선 호르몬제를 과도하게 복용하는 경우입니다.
• 갑상선소포체암의 전이: 갑상선암이 다른 장기로 전이되어 갑상선 호르몬을 분비하는 경우입니다.
• 난소갑상선종(Struma ovarii): 난소에 갑상선 조직이 생겨 호르몬을 분비하는 드문 경우입니다.

우리나라에서는 **그레이브스병이 전체 갑상선중독증의 약 82.7%**를 차지하며 가장 흔한 원인으로 꼽힙니다. 다음으로는 아급성 갑상선염(13.3%), 무증상 갑상선염(3.5%), 중독성 결절(0.5%) 순으로 발생합니다.

그레이브스병의 주요 치료법: 항갑상선약물

그레이브스병의 주요 치료법 중 하나는 항갑상선약물(Antithyroid Drugs)을 복용하는 것입니다. 이 약물들은 갑상선 호르몬의 과다 생성을 억제하여 증상을 완화합니다.

1. 항갑상선약물의 종류

• 치오나마이드(Thionamide) 계열:
  • 메티마졸(Methimazole, MMI)
  • 카비마졸(Carbimazole, CMZ)
• 프로필티오우라실(Propylthiouracil, PTU)

2. 항갑상선약물의 기전

• 갑상선 호르몬 합성 억제: 요오드의 산화 및 유기화 과정을 억제하여 갑상선 호르몬(T3, T4)의 합성을 방해합니다.
• T4의 T3 전환 차단(PTU만 해당): 프로필티오우라실(PTU)은 갑상선과 말초 조직에서 티록신(T4)이 활성형인 트리요오드티로닌(T3)으로 변환되는 것을 차단하는 추가적인 기전을 가지고 있습니다.
• 면역억제 효과: 정확한 기전은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 일부 면역억제 효과를 통해 그레이브스병의 자가면역 반응