안구건조증 환자 중 쇼그렌증후군의 발병 비율, 인천 이레한의원

수년째 낫지 않는 안구건조증, 혹시 쇼그렌증후군은 아닐까요?

눈이 마르고 입이 마르는 증상은 흔하다는 이유로 가볍게 넘기기 쉽습니다. 그러나 만성 안구건조증 뒤에 자가면역질환인 쇼그렌증후군이 숨어 있는 경우가 적지 않습니다. 실제 진단까지 평균 약 1년의 시간이 걸린다는 보고가 있을 만큼, 원인을 모른 채 증상만 달래는 대증치료로 시간을 보내기 쉽기 때문입니다.

안구건조증을 그냥 넘기면 생기는 일

이레한의원에 내원하신 한 환자분은 수년간 안과에서 안구건조증 치료를 받아오셨습니다. 호전이 더디자 눈물의 배출구를 막아 눈물을 머금게 하는 시술까지 권유받으셨다고 합니다.

이런 시술은 비교적 간단하고 되돌릴 수 있는 방법으로 안내되지만, 핵심 원인을 다루는 치료는 아닙니다. 무엇보다 수년째 지속되는 안구건조증이라면 단순한 눈 문제로만 보기 어렵습니다. 입마름, 피로감, 관절통 같은 전신 증상을 함께 확인해야 쇼그렌증후군을 가려낼 수 있는데, 안과 진료에서는 이런 주변 증상을 묻지 않는 경우가 많습니다.

쇼그렌증후군은 어떤 병인가요

쇼그렌증후군은 우리 몸의 면역체계가 눈물샘과 침샘 같은 외분비샘을 잘못 공격하는 자가면역질환입니다. 그 결과 눈물과 침의 분비가 줄어 안구건조와 구강건조가 대표 증상으로 나타납니다.

증상이 눈과 입에만 머물지 않는다는 점이 중요합니다. 관절통, 만성 피로, 침샘 부위가 붓는 증상 등 전신에 걸친 양상을 보일 수 있습니다. 다른 류마티스 질환 없이 단독으로 나타나면 일차성, 다른 자가면역질환과 동반되면 이차성으로 구분합니다.

안구건조증 환자 중 쇼그렌증후군은 얼마나 될까

그렇다면 안과를 찾는 만성 안구건조증 환자 가운데 쇼그렌증후군으로 진단되는 비율은 얼마나 될까요. 대학병원급에서 진행한 국내 연구가 이 질문에 단서를 줍니다.

이준성 등 연구진이 대한안과학회지(2012년, 제53권 4호 499-504)에 발표한 연구로, 2008년 3월부터 2010년 3월까지 한 대학병원을 찾은 건성안 환자 중 3개월 이상 증상이 지속된 환자를 대상으로 후향적 분석을 진행했습니다.

그 결과는 다음과 같습니다.

• 전체 206명 중 58명(28%) 이 결합조직질환을 동반하고 있었습니다.
• 이 가운데 39명(19%) 이 일차성 쇼그렌증후군으로 진단되었습니다.

즉 만성 건성안으로 대학병원을 찾은 환자 다섯 명 중 한 명 가까이가 쇼그렌증후군이었다는 의미입니다. 다만 대학병원까지 찾을 만큼 증상이 심했던 환자군이라는 점을 감안하면, 이 19% vs 일반 안구건조증 환자의 실제 비율 사이에는 차이가 있을 수 있습니다. 그럼에도 만성 안구건조증을 마냥 가볍게 볼 일은 아니라는 점을 잘 보여주는 수치입니다.

이런 신호가 함께 있다면 점검이 필요합니다

안구건조증이 오래 지속되면서 아래 증상이 함께 나타난다면 쇼그렌증후군 가능성을 한 번쯤 떠올려볼 만합니다.

• 입안이 자주 마르고 마른 음식을 삼키기 어려움
• 쉽게 가시지 않는 만성적인 피로감
• 손가락, 손목 등 관절의 통증이나 뻣뻣함
• 귀 앞이나 턱 밑 침샘 부위가 붓는 느낌

이런 동반 증상이 있다면 대증치료만으로 만족하기보다, 류마티스내과에서 항체 검사 등을 통해 정확한 진단을 받아보시는 편이 좋습니다. 쇼그렌증후군은 조기에 확인할수록 이후 관리 방향을 잡기가 수월합니다.

인천 송도 이레한의원은 안구건조와 구강건조가 오래 지속되는 분들의 전신 상태를 함께 살펴, 쇼그렌증후군 같은 자가면역질환의 가능성을 놓치지 않고 살피고자 합니다. 눈과 입의 증상을 따로 떼어 보지 않고 몸 전체의 균형이라는 관점에서 접근하며, 필요한 경우 정밀 진단을 안내해 드립니다.

⚠️ 본 글은 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 정확한 진단·치료는 전문 의료기관에서 받으시기 바랍니다.

자주 묻는 질문

Q. 안구건조증이 있으면 모두 쇼그렌증후군인가요?
A. 그렇지 않습니다. 안구건조증의 원인은 매우 다양합니다. 다만 증상이 수개월 이상 지속되고 입마름, 피로감, 관절통 같은 전신 증상이 함께 있다면 쇼그렌증후군 가능성을 확인해보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

Q. 만성 안구건조증 환자 중 실제로 쇼그렌증후군은 얼마나 되나요?
A. 국내 대학병원 연구에서는 3개월 이상 지속된 건성안 환자 206명 중 39명(19%)이 일차성 쇼그렌증후군으로 진단되었습니다. 다만 이는 증상이 심해 대학병원을 찾은 환자군이라는 점을 함께 고려할 필요가 있습니다.

Q. 쇼그렌증후군이 의심되면 어느 과에서 진단받나요?
A. 쇼그렌증후군은 자가면역질환이므로 류마티스내과에서 항체 검사 등을 통해 진단하는 것이 일반적입니다. 안과 진료만으로는 전신 증상과 자가면역 여부를 충분히 확인하기 어려울 수 있습니다.