가슴확대 수술 이후 쇼그렌증후군이 발생할 수 있을까요?

최근 이레 한의원에 내원해주신 50대 여성 환자분께서 중요한 질문을 던지셨습니다. 가슴 확대 수술을 받으신 이후 심한 피로감, 안구건조증, 구강건조증 등이 나타나기 시작하셨고, 여러 병원을 거쳐 쇼그렌증후군으로 진단받으셨다고 합니다.

환자 질문: 진단을 받은 대학병원이나 오래 다니던 병원, 심지어 성형수술을 받은 병원에서는 "실리콘을 이용한 유방확대 수술은 쇼그렌증후군이나 현재 증상과 아무런 연관성이 없다"고 말씀하셨습니다. 그런데 과연 이러한 소견이 사실일까요?

이 질문에 대한 답을 찾기 위해 여러 논문을 통해 관련성 여부를 자세히 살펴보도록 하겠습니다.

1. 실리콘 보형물과 자가면역질환의 연관성: 과연 미신일까요?

실리콘을 이용한 성형 수술이 쇼그렌증후군을 비롯한 자가면역질환, 혹은 유사한 질환을 유발할 수 있다는 사실은 그동안 많은 연구를 통해 보고되어 왔습니다.

2017년 "Current opinion in Rheumatology" 저널에 발표된 "실리콘 가슴확대 수술과 자가면역질환: 미신인가 진실인가?"라는 논문은 이 주제를 심도 있게 다루고 있습니다. 1962년 실리콘 가슴확대 수술(silicone breast implants, SBIs)이 처음 시행된 이래 약 50년간 가슴 확대 수술 이후 관절통, 피로감, 자가면역질환이 발생했다는 보고가 수백 건에 이르렀다고 합니다.

가장 많이 보고된 부작용 중 자가면역성 염증성 질환과 관련된 증상들은 다음과 같습니다.

• 휴식으로 개선되지 않는 피로감
• 관절통, 근육통
• 야간 발한증 (밤에 땀을 많이 흘리는 증상)
• Still's disease로 진단될 만큼의 페리틴(ferritin) 수치 상승
• 안구건조증 혹은 구강건조증
• 쇼그렌증후군 (림프구 침윤 동반)
• 레이노 증후군 (손톱의 이상을 동반)
• 허혈성 뇌질환 / 다발성 경화증 유사 질환
• 루푸스 / 항인지질항체 증후군
• 지속적인 알레르기 상태 / 두드러기
• 천식 / 간질성 폐 질환
• 심각한 상기도 감염증
• 가슴의 통증 혹은 화끈거림
• 상복부 통증 / 장운동 이상 / 연하곤란증 (삼킴 곤란)
• 부정맥과 흉통
• 간질성 방광염
• 가는 신경 신경병증 (피부 감각이상, 저림, 시림, 통증, 얼얼함, 화끈거림, 찌르는 통증, 둔한 느낌, 감각저하, 벌레 기어가는 느낌 등)
• 항핵항체 (ssA, ssB, dsDNA, Scl-70, CCP, cardiolipin 등에 대한 자가항체) 생성

이러한 증상 중 상당수는 ASIA (Autoimmune/inflammatory syndrome induced by adjuvants)라는 증후군으로 분류되기도 합니다. ASIA는 백신에 포함된 첨가물(실리콘, 알루미늄 등)로 인해 유발된 자가면역성 염증성 질환을 의미합니다.

ASIA의 주된 증상은 다음과 같습니다.

• 피로감
• 근육통
• 관절통
• 신경병증
• 불면증
• 혈소판감소증
• 구강건조증
• 안구건조증
• 미열
• 천식
• 소화기 질환
• 자가항체의 생성

실제 쇼그렌증후군과 매우 유사한 증상으로 발현되는 경우가 많으며, 이 상태에서 자가항체가 발견되거나 침샘 생검에서 FS 1점 이상 림프구 침윤이 발견되면 쇼그렌증후군으로 진단될 수 있습니다.

2. 가슴 확대 수술 후 쇼그렌증후군 발생 위험 증가

앞서 살펴본 바와 같이, 실리콘 보형물은 다양한 자가면역성 염증성 증상을 유발할 수 있습니다. 따라서 가슴 확대 수술 이후에 쇼그렌증후군으로 진단되거나, 쇼그렌증후군 유사 증상이 발현된다면 의사는 증상과 수술 간의 연관성을 반드시 고려해야만 합니다.

2000년에 발행된 메타 분석(meta-analysis) 논문에 따르면, 가슴 확대 수술 이후에 쇼그렌증후군이 발생할 위험도는 수술을 하지 않은 경우보다 47% 높다고 분석되었습니다. (조정 상대 위험도, adjusted relative risk 1.47)

이러한 연구 결과는 가슴 확대 수술이 쇼그렌증후군 발생 위험을 유의미하게 증가시킬 수 있음을 시사하며, 단순히 "연관성이 없다"고 단정하기 어렵다는 것을 보여줍니다.

3. 보형물 제거, 증상 개선에 도움이 될까요?

그렇다면 수술 이후 부작용으로 피로감, 건조증, 관절통 등의 증상이 발생했거나, 실제로 자가면역질환으로 진단된 경우에 실리콘 보형물을 제거하면 증상의 호전을 기대할 수 있을까요?

최근의 연구(Immunol Res (2017) 65:25–36)에 의하면, 실리콘을 이용한 가슴확대 수술 이후 부작용이 발생한 경우에, 실리콘 보형물을 제거하게 되면 75%의 환자들에게서 불편함이 개선되었다고 보고되었습니다 (622명 중 469명).

하지만 몇 가지 한계점도 존재합니다.

• 자가면역 질환이 이미 발생한 경우에는 자발적인 호전이 나타나는 경우가 16% 정도에 머물렀으며 (18명 중 3명),
• ANA(항핵항체)와 같은 자가항체가 감소하는 결과는 없었다고 합니다.
• 또한, 이미 실리콘 조직이 몸 안에 남아 있는 경우에는 보형물을 제거한 뒤에도 증상이 지속되었다는 보고도 있습니다.

이는 보형물 제거가 증상 개선에 긍정적인 영향을 미칠 수 있지만, 이미 자가면역 질환이 확립되었거나 실리콘 잔여물이 남아있는 경우에는 완전한 해결책이 아닐 수도 있음을 의미합니다. 그럼에도 불구하고, 증상 개선의 가능성이 높다는 점은 중요한 고려 사항입니다.

결론적으로, 이레 한의원에 내원해주신 환자분을 진료했던 많은 의사들의 "연관성이 없다"는 소견은 잘못된 근거에 기반했을 가능성이 매우 높습니다. 만약 환자분께서 이러한 잘못된 소견을 듣고 보형물 제거 수술을 포기했다면, 심각한 증상을 개선할 수 있는 좋은 기회를 놓쳤을 것입니다. 다행히 이 환자분께서는 여러 정보를 통해 보형물 제거를 심각하게 고려하고 계십니다.

쇼그렌증후군과 같은 자가면역질환은 악화 요인을 제거하는 것이 매우 중요하며, 실리콘 보형물은 대표적인 환경적 악화 요인에 속합니다. 소위 전문가라고 불리는 의사들도 때로는 잘못된 근거를 가지고 올바른 판단을 내리지 못하는 경우가 있을 수 있으므로, 환자분들께서는 중요한 의사 결정을 할 때 신중을 기하고 다양한 정보를 찾아보실 필요가 있겠습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1: 가슴확대 수술 후 나타나는 모든 증상들이 쇼그렌증후군과 관련이 있나요?
A1: 모든 증상이 직접적으로 쇼그렌증후군으로 진단되는 것은 아닙니다. 하지만 피로감, 관절통, 건조증 등은 실리콘 보형물로 인해 유발될 수 있는 ASIA 증후군과 같은 자가면역성 염증성 질환과 관련이 깊으며, 이 증상들이 심화될 경우 쇼그렌증후군으로 진단될 수도 있습니다.

Q2: 실리콘 보형물 제거는 항상 증상을 완벽하게 해결해주나요?
A2: 연구에 따르면 보형물 제거 후 75%