구강작열감증후군 유병률 - 생각보다 흔한 질환입니다

"이 병은 병원에서도 말해주지 않고, 주변에도 아는 사람이 없는데... 제가 희귀병에 걸린 건가요?"

구강작열감증후군(BMS)이라는 병명을 듣고 당황하시는 분들이 많습니다. 주변에서 들어본 적이 없어서 희귀한 병이라 생각하기 쉽지만, 실제로는 류마티스 관절염보다 더 많이 발생할 수 있는 질환입니다.

왜 이 병을 모르는 사람이 많을까요?

BMS는 치과대학병원의 하위 전공인 구강내과에서 다루는 질환입니다. 이비인후과나 일반 내과에서는 이 병명을 언급하지 않는 경우가 많습니다. 주변에서 잘 볼 수 없는 이유는 발생률이 적어서가 아니라, 정확하게 진단해 주는 병원이 많지 않기 때문입니다.

실제 유병률은 얼마나 될까요?

Ge S, Liu L, Zhou Q, et al. "Prevalence of and related risk factors in oral mucosa diseases among residents in the Baoshan District of Shanghai, China." PeerJ 8:e8644 (2020).

2020년 중국 상해 보산구 지역 653명을 대상으로 구강 점막 질환 유병률을 조사한 연구 결과입니다.

BMS는 주요 구강 질환 중 3번째로 높은 유병률을 보입니다.

4년 후 추적 결과는?

같은 연구에서 4년 뒤(2018년) 동일 대상을 추적 관찰한 결과, 구강 점막 질환이 있던 60명 중 자연 소실된 경우는 11명(약 18%)에 불과했습니다. 대부분의 구강 질환은 4년이 지나도 사라지지 않았다는 뜻입니다.

누가 가장 많이 걸리나요?

BMS는 다음 특성을 가진 분들에게 더 많이 발생합니다.

• 여성에게 훨씬 많이 발생
• 특히 갱년기 전후 시기에 가장 많이 시작
• 50대 여성으로 한정하면 유병률이 훨씬 높아짐
• 쇼그렌증후군보다 약 10배 높은 유병률

따라서 BMS는 희귀병이 아닌, 비교적 흔하지만 잘 진단되지 않는 질환입니다.

한의학에서는 어떻게 접근할까요?

혀, 잇몸, 입천장, 뺨 안쪽, 혀 아래에 발생하는 감각적 이상이 3개월 이상 지속되고 일반적인 치료에 반응하지 않는다면, 한의학적 진단과 치료를 고려해 보실 수 있습니다. 한의학에서는 개인의 체질과 변증에 따라 맞춤형 치료를 진행하며, 신경·면역·심리적 요인을 종합적으로 다룹니다.

Q1. 구강작열감증후군은 희귀병인가요?

A1. 아닙니다. 전체 인구 대상 유병률이 1.38%로, 류마티스 관절염보다 많고 쇼그렌증후군의 약 10배입니다. 진단해 주는 병원이 적어 잘 알려지지 않았을 뿐입니다.

Q2. 어떤 병원에서 BMS 진단을 받을 수 있나요?

A2. 치과대학병원의 구강내과에서 진단이 가능합니다. 또한 BMS 전문 경험이 있는 한의원에서도 진단과 치료를 받으실 수 있습니다.

Q3. BMS는 저절로 낫나요?

A3. 4년 추적 연구에서 자연 소실된 경우는 약 18%에 불과했습니다. 적극적인 원인 파악과 치료가 필요한 질환입니다.

Q4. 갱년기 여성이 특히 주의해야 하나요?

A4. 네, BMS는 갱년기 전후에 가장 많이 시작됩니다. 입안의 화끈거림, 건조, 미각 이상 등이 3개월 이상 지속되면 BMS 진단을 고려해 보세요.