의료 감수: 박석민 한의사 (대표원장)
구강작열감증후군 증상 중 입맛 변화가 나타나는 이유와 동반 증상 총정리
👨⚕️"음식 맛이 갑자기 이상해졌어요. 혀가 화끈거리는 것도 힘든데, 맛까지 안 느껴지니 밥 먹는 게 너무 괴로워요."
구강작열감증후군(Burning Mouth Syndrome, BMS)이라고 하면 입안의 화끈거리는 통증만 떠올리기 쉽습니다. 하지만 실제 임상에서 만나는 환자분들은 입맛의 변화를 함께 호소하는 경우가 매우 많습니다. 오늘은 BMS에서 왜 미각 이상이 동반되는지, 어떤 증상들이 함께 나타날 수 있는지 정리해 보겠습니다.
BMS에서는 어떤 증상들이 동반될까요?
Canfora, Federica, et al. "Burning Fog: Cognitive Impairment in Burning Mouth Syndrome." Frontiers in Aging Neuroscience (2021): 494.
2021년 연구에 따르면, 화끈거리는 작열감 외에도 다양한 증상이 동반될 수 있습니다.
| 증상 | 설명 |
|---|---|
| 화끈거림 | 혀끝, 혀 옆, 입천장 등에서 나타나는 주된 감각 |
| 구강건조증 | 입이 마르고 침이 부족한 느낌 |
| 입맛의 변화 | 맛을 못 느끼거나 다르게 느끼는 미각 이상 |
| 혀 모양 변화 | 갈라짐(균열설), 이빨 자국(치흔) |
| 목의 이물감 | 가래가 낀 것 같은 느낌 |
| 톡톡 쏘는 느낌 | 전기감이나 저린 감각 |
| 입안의 이물감 | 뭔가 붙어있는 듯한 불쾌감 |
입맛의 변화에는 음식 맛을 전혀 못 느끼는 **미각상실(ageusia)**과 맛을 다르게 느끼거나 지속적으로 쓴맛, 짠맛, 신맛이 느껴지는 **미각이상(dysgeusia)**이 포함됩니다. 전체 BMS 환자 중 약 **50%**에서 이런 현상이 나타날 만큼 흔한 상태입니다.
왜 입맛까지 변하는 걸까요?
BMS의 본질은 구강 내 **소신경섬유 신경병증(small fiber neuropathy)**과 중추신경계의 과민성입니다. 혀의 감각을 담당하는 신경이 손상되면 통증뿐 아니라 미각 신호 전달에도 문제가 생깁니다.
많은 환자분들이 다음과 같은 불편함을 호소합니다.
- 텁텁하고 쎄한 느낌
- 뜨거운 음식에 데인 듯한 감각
- 상처가 난 것 같은 얼얼함
- 둔하고 부은 것 같은 상태
- 전기감이나 저린 느낌
흥미로운 점은 이러한 불편함이 음식을 먹는 동안에는 줄어드는 경향을 보인다는 것입니다. 이것이 BMS를 다른 구강 질환과 구별하는 중요한 특징입니다.
한의학에서는 어떻게 접근할까요?
BMS로 진단된 상태에서 한의학 치료를 일률적으로 진행하지 않습니다. 환자의 한의학적 변증에 따라 사용하는 약물과 침 치료 방법이 달라집니다.
원나라 주진형(朱震亨)의 격치여론(格致餘論)에서는 다음과 같이 기록했습니다.
肥人濕多 瘦人火多 -- 살집이 많은 사람은 습담이 많고, 마른 체질의 사람은 음허하여 화열이 많이 생긴다.
마른 사람들은 진액과 정이 부족한 음허증이 많고, 그 결과 허화가 생기면서 구강 증상이 잘 나타나게 됩니다. 실제 임상에서도 신음허증, 허열증, 기울증 등 다양한 변증 유형을 확인하며, 각각에 맞는 처방을 적용합니다.
일본 오사카 치과대학에서는 혀 통증에 대한 한방치료 권고안에서 체력, 소화기, 건조 상태, 정신적 문제, 불면증 여부 등을 종합적으로 고려해 17가지 처방을 제안하고 있습니다.
BMS 치료는 단순한 진통을 목표로 하지 않습니다. 작열감, 미각 이상, 건조증, 이물감 등 관련된 증상이 어디까지인지 정확히 파악한 뒤, 이를 치료 경과의 지표로 삼을 필요가 있습니다.
Q1. 구강작열감증후군에서 입맛 변화는 얼마나 흔한가요?
A1. 전체 BMS 환자 중 약 50%에서 미각 이상이 동반됩니다. 맛을 못 느끼는 미각상실(ageusia)과 맛이 다르게 느껴지는 미각이상(dysgeusia) 모두 나타날 수 있으며, 환자분 중 상당수가 이 증상을 질병의 일부로 인식하지 못하는 경우가 많습니다.
Q2. BMS와 다른 구강 질환의 차이점은 무엇인가요?
A2. BMS의 가장 큰 특징은 음식을 먹는 동안 불편함이 줄어든다는 점입니다. 반면 칸디다 감염이나 편평태선 등은 음식물 접촉 시 오히려 증상이 심해지는 경향이 있습니다.
Q3. 한의학에서 BMS 치료는 어떻게 진행되나요?
A3. 복진, 설진, 맥진, 문진을 통해 환자의 변증 유형을 파악한 후 개별화된 한약과 침 치료를 진행합니다. 신음허증, 허열증, 기울증 등 변증에 따라 처방이 달라지며, 일본 오사카 치과대학 권고안에서도 17가지 변증별 처방을 제시하고 있습니다.
Q4. BMS는 자연적으로 좋아지나요?
A4. BMS는 자연 경과가 매우 길며, 적극적인 치료 없이 자연 호전되는 비율은 높지 않습니다. 발병 원인을 정확히 파악하고 그에 맞는 치료를 병행해야 효과적인 개선을 기대할 수 있습니다.
