"엄마가 입은 항상 마른다고 하는데, 혀를 자꾸 밖으로 내밀면서 침을 흘려요. 입이 마른데 침을 흘리는 게 가능한 건가요?"

구강작열감증후군 혀 통증

70대 여성 환자분의 따님이 해주신 질문입니다. 입은 건조하다고 느끼면서 동시에 침을 흘리는 현상, 모순처럼 보이지만 실제로 구강작열감증후군(Burning Mouth Syndrome, BMS) 환자분들에게 나타날 수 있는 증상입니다.

구강작열감증후군이란 무엇인가요?

BMS는 갱년기 여성과 고령자에게 주로 발생하는 만성 구강 통증 질환입니다. 혀가 화끈거리고 아프면서 구강건조증과 미각 이상이 동반되는 경우가 흔합니다. 입에서 쓴맛, 짠맛, 떫은맛이 나거나 음식 맛을 정확히 인지하지 못하는 증상이 함께 나타날 수 있습니다.

왜 입이 마르면서 침을 흘리게 될까요?

핵심은 **주관적 구강건조증(xerostomia)**과 **실제 침분비저하증(hyposalivation)**을 구분하는 것입니다.

BMS 유형 분류 연구

Canfora, F. et al. "Salivary Complaints in Burning Mouth Syndrome: A Cross Sectional Study on 500 Patients." J. Clin. Med. 2023, 12, 5561.

2023년 이탈리아 연구에서 500명의 BMS 환자를 분석한 결과, 다음과 같이 분류할 수 있었습니다.

가장 흔한 BX 그룹(통증+건조증)에서는 미각 이상증(46.6%)과 인후두 이물감(43.1%)이 많이 나타났고, BS 그룹에서는 톡톡 쏘고 얼얼한 느낌이 더 많았습니다.

BMS 증상 부위별 분포

BX 그룹의 증상 발생 부위를 살펴보면:

혀 통증 관련 이미지

BMS는 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 질환입니다. 한의학에서는 구강의 국소적 치료뿐 아니라 불안, 우울, 불면, 강박 등 정신심리적 문제가 동반된 경우 이를 함께 다루는 전인적 접근을 합니다.

입이 마르면서 침을 흘리는 것처럼 모순적으로 보이는 증상도 BMS에서는 충분히 나타날 수 있는 케이스입니다. 혼자만 겪는 증상이 아니니 안심하시고, 적절한 진료를 받아보시길 권합니다.

Q1. 입이 마른데 침을 흘리는 것이 정말 가능한가요?

A1. 네, 가능합니다. 주관적인 구강건조감과 실제 침 분비량은 별개입니다. BMS 환자의 약 11.6%에서 건조감과 침흘림이 동시에 나타나며, 이는 신경학적 감각 이상과 관련이 있습니다.

Q2. BMS에서 가장 흔한 동반 증상은 무엇인가요?

A2. 500명 연구 기준으로 구강건조증(50.6%+11.6%)이 가장 흔하고, 미각 이상증, 인후두 이물감, 혀 모양 변화 등이 자주 동반됩니다.

Q3. BMS는 어떤 사람에게 잘 생기나요?

A3. 갱년기 이후 여성과 고령자에게 주로 발생합니다. 스트레스, 불안, 우울 등 정신심리적 요인과 자가면역질환, 약물 부작용 등이 복합적으로 작용합니다.

Q4. BMS로 인한 침흘림은 치료할 수 있나요?

A4. BMS의 근본적인 원인을 파악하고 치료하면 침흘림 증상도 함께 개선될 수 있습니다. 한의학적 치료와 생활습관 개선을 병행하는 것이 도움이 됩니다.