류마티스 관절염과 섬유근육통

류마티스 관절염과 섬유근육통이 함께 오면 왜 더 힘들까요?

류마티스 관절염을 앓는 분들 중 적지 않은 수가 전신 통증과 불면, 우울감을 함께 호소합니다. 두 질환이 겹치면 단순히 증상의 합 이상의 부담으로 이어지는데, 실제 연구에서도 섬유근육통이 동반된 류마티스 관절염 환자는 질병 활성도가 더 높게 측정되는 경향이 확인되었습니다.

두 질환이 겹칠 확률은 얼마나 될까

류마티스 관절염(RA) 환자에게서 섬유근육통(Fibromyalgia, FM)이 동반되는 비율은 약 **1217%**로 보고됩니다. 일반 인구의 섬유근육통 유병률이 **25%**인 점과 비교하면 상당히 높은 수치입니다(일반인 25% vs RA 환자 1217%).

이처럼 두 질환이 함께 나타나는 양상이 뚜렷하다 보니, 류마티스 관절염에 동반된 섬유근육통을 별도로 'Fibromyalgic RA'라는 명칭으로 부르기도 합니다. 섬유근육통 유병률 자료는 Branco 등이 유럽 5개국을 대상으로 조사한 연구(Semin Arthritis Rheum 2010; 39:448-453)에서 인용되었습니다.

통증의 성격이 서로 다릅니다

• 류마티스 관절염: 관절 부위의 통증과 아침에 심한 뻣뻣함이 중심
• 섬유근육통: 특정 관절을 넘어 전신에 퍼지는 근육 통증, 그리고 불면·우울감 같은 신경계 증상이 동반

두 질환을 동시에 가진 분들은 관절 통증뿐 아니라 신경과적 증상까지 겹치기 때문에, 일상 속 피로감과 통증 호소가 한층 복잡하게 나타나는 경우가 많습니다.

섬유근육통이 있으면 류마티스 활성도가 더 높습니다

류마티스 관절염 환자 138명을 대상으로 질병 활성도를 비교한 연구가 있습니다. 활성도 평가에는 DAS-28, HAQ, SF-36 같은 지표가 활용되었습니다.

• 섬유근육통이 있는 환자: 31명(22.4%)
• 섬유근육통이 없는 환자: 107명(77.6%)

두 그룹의 DAS 평균 점수를 비교했더니 차이가 분명했습니다.

• 섬유근육통이 있는 환자: 평균 5.3점
• 섬유근육통이 없는 환자: 평균 3.9점

평균 점수만 봐도 5.3점 vs 3.9점으로 통계적으로 의미 있는 차이를 보였습니다(약 1.4점 차이).

활성도 단계로 나눠 보면

DAS 점수는 통상 다음 4단계로 구분합니다.

• 높은 활성도
• 중간 활성도
• 낮은 활성도
• 관해 상태

세분화한 결과를 보면, 섬유근육통이 동반된 류마티스 관절염 환자는 질병 활성도가 높은 단계에 속하는 비율이 더 많았고, 반대로 증상이 가라앉는 관해 상태에 도달한 비율은 더 낮게 나타났습니다.

다른 지표에서도 같은 경향

질병 활성도를 종합적으로 보기 위해 부어 있거나 뻣뻣한 관절의 개수, 염증 정도를 반영하는 ESR(적혈구 침강 속도), 그리고 환자가 스스로 느끼는 질병 상태를 표현한 VAS(시각통증척도) 등도 함께 비교했습니다.

이러한 지표들 역시 섬유근육통이 동반된 그룹에서 더 부담이 큰 방향으로 나타나는 경향을 보였습니다. 류마티스 관절염의 경과를 다룬 연구(Scott DL, Steer S. Best Pract Res Clin Rheumatol 2007; 21:943-967)에서도 확립된 류마티스 관절염의 진행 양상을 폭넓게 설명하고 있어, 동반 질환을 함께 살피는 평가의 중요성을 뒷받침합니다.

함께 살펴야 하는 이유

이런 자료들이 시사하는 점은, 류마티스 관절염 환자의 통증을 평가할 때 관절 자체의 염증만으로 모든 증상을 설명하기 어려운 경우가 있다는 것입니다. 전신 통증과 수면, 기분 변화가 함께 나타난다면 섬유근육통 동반 가능성을 염두에 두고 살펴보는 접근이 도움이 될 수 있습니다.

인천 송도 이레한의원은 류마티스 관절염과 섬유근육통처럼 자가면역·만성 통증이 겹치는 분들의 증상 양상을 세심하게 살피고, 관절 증상과 전신 증상을 함께 고려하여 한 분 한 분의 상태에 맞춘 방향을 함께 찾아가고자 합니다.

⚠️ 본 글은 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 정확한 진단·치료는 전문 의료기관에서 받으시기 바랍니다.

자주 묻는 질문

Q. 류마티스 관절염이 있으면 섬유근육통도 잘 생기나요?
일반 인구의 섬유근육통 유병률은 25% 수준이지만, 류마티스 관절염 환자에게서는 약 1217%로 더 높게 보고됩니다. 그래서 두 질환이 함께 나타나는 경우를 별도로 'Fibromyalgic RA'로 부르기도 합니다.

Q. 섬유근육통이 동반되면 류마티스가 더 심해진 건가요?
연구에서는 섬유근육통이 있는 환자의 DAS 평균 점수가 5.3점으로, 없는 환자의 3.9점보다 높게 나타났습니다. 다만 이는 활성도 지표상의 차이를 보여주는 것으로, 통증과 신경계 증상이 겹쳐 평가에 영향을 줄 수 있다는 점도 함께 고려해야 합니다.

Q. 두 질환의 통증은 어떻게 구분하나요?
류마티스 관절염은 주로 관절 부위의 통증과 뻣뻣함이, 섬유근육통은 전신에 퍼지는 근육 통증과 함께 불면·우울감 같은 증상이 특징입니다. 다만 정확한 구분은 전문 의료기관의 진찰을 통해 이루어집니다.