의료 감수: 박석민 한의사 (대표원장)
직업, 스트레스와 자가면역 질환
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직업, 스트레스와 자가면역 질환
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정신적인 스트레스, 육체적인 스트레스, 화학적인 스트레스는 시상하부 뇌하수체에서 동일한 화학적인 신호를 발생시켜 호르몬과 말초신경을 통해 면역계에 영향을 줍니다. 아래 그림에 동그라미 안에 있는 그림은 흉선, 골수, 림프절, 비장으로 대표적인 면역기관입니다. 스트레스로 인해 발생한 신호는 이런 면역기관에 영향을 주어 만성염증이나 자가면역을 개시하거나 악화시키게 됩니다.
"최근에 스트레스받는 일이 있으셨나요?" 라는 질문을 드려보면
대부분의 경우 신경 쓰는 일이 있었나? 만 되짚어보게 되는데요, 실제로 육체적인 스트레스도 정신적인 스트레스와 동일한 루트를 거쳐서 면역계에 영향을 주게 됩니다.
보통 육체적인 스트레스란 과로를 의미하는데, 과로는 없더다로, 밤낮에 바뀐 야간 교대 근무를 하는 경우에도 육체적인 스트레스가 크게 됩니다. 거의 모든 생명체는 밤과 낮의 주기에 맞게 항상성을 유지하도록 진화되었기 때문에, 이 주기를 거스르는 생활 패턴은 큰 스트레스로 다가오게 됩니다.
직업적인 스트레스가 자가면역질환에 어떤 영향을 줄 수 있는가 살펴본 연구가 있었네요.
짧은 리뷰 논문이지만, 흥미로운 연구들이 언급되어 있어서 일단 기록을 남겨보고 천천히 살펴보겠습니다.
오랜 시간 지속되는 (prolonged sorrow) 감염에 취약해지게 하며, 동시에 자가면역질환의 발생 위험을 높일 수 있습니다. 그 외에도 바이러스나 박테리아 감염, 알러지 질환, 강노 높은 신체활동, 임신과 출산 등은 모두 동일한 스트레스 원인으로 작용합니다.
편안한 삶의 살면서 정서적으로 안정적인 사람의 혈액 중 NK cell 농도와, Lympokine-activated killer activity는 높은 수준으로 발견되는 반면, 우울증이 있는 젊은 성인, 유방암 확진을 위해 조직 검사를 앞두고 있는 여성, 강한 정신적인 스트레스를 받고 있는 사람들에게서는 NK cell의 활성이 굉장히 감소해 있습니다.
시험에 관한 스트레스는 Type-1/type-2 cytokines 의 밸런스를 type-2 우세 쪽으로 변화시킨다.
직업에서 오는 스트레스는 업무내용뿐 아니라, 직업의 불안정성, 낮은 사회보장 환경, 교대 근무 등에서 크게 발생하고, 이런 경우 안정적인 직업을 가진 사람들에 비해서 NK cell의 능력이 떨어지게 된다.
한편, 새로운 일을 시작하는 시기에는 NK cell의 활성은 증가하게 된다.이러한 정신적인 스트레스는 NK cell의 활성에 영향을 줄 뿐 아니라, IL-32를 포함한 pro-inflammatory cytokines을 포함한 cytokines, chemokines의 network에 교란을 유발하고 유전적인 감수성이 있는 사람들에게 자가면역질환을 개시하는 원인이 됩니다. (아래 그림 참고)
야간 교대 근무를 하는 220명의 근로자와, 주간 근무를 하는 422명의 근로자 사이에 자가면역성 갑상선 질환의 진단을 위한 혈액검사(anti-TPO antibodies, TSF)를 시행해보니, 야간 교대 근무를 하는 경우에 혈액검사상 이상이 나타나는 경우가 더 많았습니다 (각가가 8% vs 4%, 14% vs 9%)
류마티스 관절염 환자의 경우, 직장에서 인간관계에서 스트레스가 많은 경우에 염증수치와 피로감을 더 많이 호소한다는 연구도 있었습니다.
저자들은 41개의 연구논문을 분석해본 결과 직업적인 스트레스가 면역계에 이상 반응을 나타낼 뿐 아니라 자가면역질환을 악화 시킬 수 있고, 자가면역질환의 개시에 방아쇠 역할을 할 수 있다고 코멘트를 하고 있습니다.
