Q. 구강작열감증후군 원인과 증상은 무엇인가요?

구강작열감증후군은 혀, 입술, 입천장 등 구강 점막에서 통증, 화끈거림, 이상 감각을 만들어내는 질환입니다. 주요 증상으로는 혀가 화끈거리는 통증이 있으며, 음식을 먹거나 껌을 씹을 때 일시적으로 완화되기도 합니다. 스트레스를 받거나 말을 많이 하거나 잠을 못 자거나 날씨, 생리 주기에 따라 증상이 심해지는 경향이 있습니다. 또한 입맛의 변화(금속 맛, 쓴맛)와 구강건조증이 동반되는 경우가 많습니다.

원인은 매우 다양하고 복합적입니다. 극심한 스트레스는 쇼그렌증후군과 같은 자가면역질환을 유발할 수 있으며, 이로 인해 침 분비량이 줄고 신경병증이 발생하여 구강작열감증후군이 병발하기도 합니다. 60대 이상 여성의 경우 호르몬 변화, 복용하는 약물, 구강건조증이 주된 원인일 수 있습니다. 치과 교정 후 발생했다면 알레르기를 의심해볼 수 있고, 특정 혈압약이나 신경과 약 복용 후 증상이 나타났다면 약물 변경을 고려해볼 필요도 있습니다. 눈 건조, 입 마름, 심한 피로감, 근육통과 동반된다면 쇼그렌증후군 등 자가면역질환 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

유병률은 전체 인구의 0.7~7% 정도로 보고되며 주로 중년 여성에게 나타납니다. 심리적 요인이 통증으로 드러나는 것을 정신신체증이라 하는데, 구강작열감증후군 환자는 일반인에 비해 불안을 호소하는 비율이 뚜렷하게 높고 우울이 함께 오는 경우도 있습니다. 그 결과 스트레스가 쌓이거나 잠이 부족해지면 혀 통증의 강도가 올라가는 경향을 보입니다.

출처: Chen, J., et al. (2017). Burning mouth syndrome in the views of modern stomatology and traditional Chinese medicine. *Journal of Traditional Chinese Medicine, 37*(5), 712-717. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30295201/

출처: Scala A, Checchi L, Montevecchi M, Marini I, Giamberardino MA. Update on burning mouth syndrome: overview and patient management. Crit Rev Oral Biol Med 2003;14(4):275-91.