Q. 노란코가 나오면 무조건 항생제를 먹어야 하나요?

노란코가 나온다고 해서 반드시 항생제를 복용해야 하는 것은 아닙니다. 많은 분들이 노란코를 세균성 감염의 신호로 오해하여 항생제 복용을 걱정하시지만, 실제로는 감기 회복 과정에서 맑은 콧물에서 점액성, 그리고 노란 콧물로 변하며 자연스럽게 회복되는 단계를 거치기도 합니다. 또한, 감기 이후 발생하는 부비강염(비염)의 경우 바이러스가 원인인 경우가 대부분이며, 세균성인 경우는 매우 드뭅니다.

세균성 감염이 의심되는 경우에도, 우리 몸의 면역세포가 세균성 감염을 충분히 이겨낼 수 있기 때문에 항생제가 항상 필요하지는 않습니다. 항생제는 내성균 발생의 원인이 될 수 있으므로, 강한 편측성 통증, 발열, 7일 이상 지속되는 화농성 콧물 등 특정 증상들이 동반될 때에만 신중하게 사용해야 합니다.

출처: Gwaltney JM, Jr : Acute community-acquired sinusitis. Clin Infect Dis23 (6) : 1209-1223 ; Quiz 1224-1225. 1996