폐경기 여성의 혓바닥 통증과 입마름 - 호르몬 치료가 도움이 될까요?

"혓바닥이 화끈거리고 뭔가 붙어 있는 느낌이에요. 떫은 맛도 나고, 침은 나오는 것 같은데 입안이 계속 건조해요. 호르몬제를 먹어봤는데 오히려 입마름이 더 심해졌어요."

50대 초반 여성분이 구강 내과에서 구강작열감증후군(BMS) 진단을 받은 뒤 6개월 이상 다양한 치료를 받았지만 호전이 안 되어 한의학 치료를 시작하신 사례입니다.

갱년기와 BMS는 어떤 관계일까요?

이 분의 발병 배경에는 여러 요인이 겹쳐 있었습니다. 2020년 코로나 유행기부터 시작된 감염 불안, 원래부터 소리와 통증에 예민한 체질, 폐경기로 인한 불면증, 가정 내 스트레스, 건강 염려증까지 복합적으로 작용했습니다.

폐경기 여성에게 발생할 수 있는 구강 증상은 약 **43%**에서 나타나며, 혓바닥 통증, 건조증, 치주 질환 등이 있습니다.

호르몬 대체 요법(HRT)은 도움이 되나요?

이 분은 HRT 중 TSEC 제제(듀아비브)를 복용했습니다. 안면 열감과 부인과 건조감은 줄었지만, 입마름이 더 심해져 오래 복용하지 못했습니다.

Tarkkila, L., et al. "Oral symptoms at menopause—the role of hormone replacement therapy." Oral Surgery, Oral Medicine, Oral Pathology, Oral Radiology, and Endodontology 92.3 (2001): 276-280.

3,173명의 50-58세 여성을 대상으로 한 연구 결과는 다음과 같습니다.

저자들은 HRT가 혓바닥 통증과 입마름을 예방하거나 치료하는 효과도 없을 가능성이 높다고 평가했습니다.

HRT 권고안은 어떻게 변해왔나요?

2002년 WHI 대규모 임상 연구 이전에는 "모든 폐경기 여성은 HRT를 고려해야 한다"는 합의가 있었습니다. 하지만 161,809명을 관찰한 연구에서 심혈관 질환 예방 효과가 없고 유방암 위험이 높아진다는 결과가 나오면서 권고안이 크게 바뀌었습니다.

현재 2019년 대한폐경학회 지침에서는 갱년기 증상 개선에 효과적이지만, 개인별 이득과 손해를 평가한 후 저용량으로 최소 기간 사용할 것을 권고하고 있습니다.

한의학에서는 어떻게 접근할까요?

BMS의 발생에는 폐경기 호르몬 이상뿐 아니라, 불안·우울·스트레스·건강 염려증 같은 신경정신 증상과 대사·면역·신경병증 등 다양한 요인이 작용합니다.

한의학에서는 발병 시점 이전에 어떤 문제가 주요 원인이었는지 파악하고, 발병 이후에는 언제 증상이 심해지고 완화되는지 판단하여 개별적 맞춤 치료와 생활 관리를 진행합니다. 호르몬 불균형으로 인한 음허(陰虛)와 진액 부족, 신경계 과민 상태를 종합적으로 다루게 됩니다.

자주 묻는 질문

Q1. 폐경기에 혀가 아픈 것은 호르몬 때문인가요?
A1. 호르몬 변화가 중요한 요인이지만 유일한 원인은 아닙니다. 스트레스, 불안, 불면 등 심리적 요인과 기저 질환이 함께 작용하는 경우가 많습니다.

Q2. 호르몬 치료를 받으면 혓바닥 통증이 나아지나요?
A2. 연구에 따르면 HRT가 구강작열감을 예방하거나 치료하는 효과는 확인되지 않았으며, 오히려 일부에서는 증상이 악화될 수 있습니다.

Q3. 침은 잘 나오는데 왜 입이 마른 느낌이 들까요?
A3. BMS의 특징적 증상 중 하나입니다. 실제 침 분비량은 정상이지만 주관적인 갈증을 느끼는 경우가 많으며, 이는 소신경병증으로 인한 감각 이상의 일종입니다.