입에서 떫은 맛이 계속되는 원인 - 미각이상증과 구강작열감증후군

"아무것도 안 먹었는데 입안이 떫어요. 양치를 해도 물을 마셔도 가시질 않아서 밥 먹는 게 괴로워졌어요."

음식을 먹지 않아도 입안에서 계속 떫은 맛이 느껴지고, 양치를 하고 물을 마셔도 쉽게 가시지 않는다면 -- 이것은 단순한 기분의 문제가 아니라 병적인 원인이 있을 가능성이 높습니다.

떫은 맛이란 무엇인가요?

떫은 맛은 영어로 astringent taste, 한자로는 澁味라고 표현합니다. 5가지 기본 맛(쓴맛, 감칠맛, 단맛, 신맛, 짠맛)과는 별개로 나타나는 감각으로, 맛과 촉감이 동시에 작용합니다.

음식에서 느끼는 떫은맛은 타닌, 폴리페놀과 침 안의 단백질이 응집되어 생기는 침전물 때문입니다. 녹차, 감, 포도, 덜 익은 바나나 등에서 주로 느끼는 맛이지요.

떫다는 느낌은 건조함, 거칠음, 퍽퍽함이 어우러져 발생하며, 입안이 건조하고 거칠 때, 혀 조직이 수축될 때에도 나타납니다.

Valentova, H., & Panovska, Z. (2003). "SENSORY EVALUATION | Taste." Encyclopedia of Food Sciences and Nutrition, 5180-5187.

어떤 질환이 원인일 수 있나요?

이런 종류의 음식을 먹지 않아도 입안에서 계속 느껴진다면, 다음 질환을 의심해 봐야 합니다.

떫은 맛이 단독으로 나타나기보다는 구강건조증과 함께 오는 경우가 가장 많고, 혀의 화끈거림이나 얼얼함 등 구강작열감증후군 증상이 동반되기도 합니다.

한의학에서는 어떻게 접근할까요?

한의학에서는 肝心脾肺腎의 5개 장부와 酸苦甘辛鹹의 五味의 관련성을 중요하게 생각해 왔습니다. 5미에 淡味와 澁味를 더한 것을 7미라고 했으며, 서회계의 신농본초경백종록에서는 "澁味는 收澁하는 역할을 하기 때문에 酸味가 변화된 맛"이라고 기록했습니다.

현대 한의학에서는 이러한 고전적 이론을 존중하면서도, 구강건조증·구강작열감·미각이상증 등의 현대 의학적 진단과 결합하여 치료합니다. 입에서 지속적으로 떫은 맛이 나는 것은 5장 6부의 문제로만 볼 것이 아니라, 각 질환에 맞는 개별화된 한의학 치료를 통해 개선할 수 있습니다.

Q1. 입에서 떫은 맛이 계속 나면 어떤 질환을 의심해야 하나요?

A1. 약물 부작용, 구강작열감증후군(BMS), 쇼그렌증후군이 대표적인 원인입니다. 구강건조증이 동반되는 경우가 가장 많습니다.

Q2. 떫은 맛과 구강건조증은 어떤 관계인가요?

A2. 떫은 느낌은 건조함·거칠음·퍽퍽함의 조합이므로, 침분비가 줄어드는 구강건조증에서 자연스럽게 동반됩니다. 건조증 치료가 떫은 맛 개선에도 도움이 됩니다.

Q3. 한의학에서 미각 이상을 어떻게 치료하나요?

A3. 구강건조증, 구강작열감, 미각이상증 등 각 질환에 맞는 변증을 진행하고, 한약과 침 치료를 통해 침분비 개선, 신경 회복, 심리적 안정을 동시에 추구합니다.