당뇨병이 혀통증과 구강작열감증후군의 원인이 되는 이유

"3년째 혀가 아프고 텁텁하고 화끈거려요. 여러 병원을 다녀봤는데, 왜 이 병이 생겼는지 속 시원하게 이야기해 주는 곳이 없었어요."

3년간 지속되는 혀 통증, 쎄한 느낌, 텁텁함, 화끈거림으로 구강작열감증후군 진단을 받은 여성분의 이야기입니다. 10년째 2형 당뇨가 있었고, 혈당 조절이 잘 되지 않는 상태였습니다.

당뇨가 어떻게 혀 통증을 만들까요?

Sharma, Sanjeev, et al. "Small Fiber Neuropathy in Diabetes Polyneuropathy: Is It Time to Change?" Journal of Diabetes Science and Technology 16.2 (2022): 321-331.

당뇨로 인한 합병증 중 구강 내에서 혀 통증을 유발할 수 있는 것은 세 가지입니다.

당뇨로 인한 신경병증(DPN) 중 **원위부 다발신경병증(DSPN)**은 전체 당뇨 환자의 75%에서 발생한다는 보고가 있습니다. 유사한 병리로 소섬유 신경병증이 발생하며, 이 신경은 전체 말초 신경의 80-90%를 차지합니다.

혀, 뺨, 잇몸, 입술 등 구강 점막에 발생한 소섬유 신경병증은 BMS의 주요 원인 중 하나입니다.

스트레스가 더해지면 어떻게 되나요?

이 환자분의 경우, 최근 증상이 급격히 심해진 계기는 가족의 병간호였습니다. 불안감과 걱정이 커지면서 잠을 더 못 자게 되었고, 혀 통증도 함께 악화되었습니다.

불안증, 불면증, 걱정, 스트레스는 BMS의 발생 원인이 되기도 하고, 이미 있는 증상을 악화시키는 요인이 되기도 합니다.

당뇨 이외에 어떤 전신 질환이 관련되나요?

Vellappally, Sajith. "Burning mouth syndrome: A review of the etiopathologic factors and management." J Contemp Dent Pract 17.2 (2016): 171-6.

국소적 원인: 칸디다 감염증, 지도설, 구강 편평태선, 치과 재료 과민반응, 치주 질환 등

전신적 원인: 갱년기, 쇼그렌증후군, 갑상선 기능저하증, 약물 부작용, 영양 결핍(철분, 비타민B, 엽산), 파킨슨병 등

한의학에서는 어떻게 접근할까요?

구강작열감증후군은 다양한 요인이 복합적으로 작용해서 발병하는 질환입니다. 화끈거림, 통증, 이물감, 건조감 등 증상을 개선하는 것도 중요하지만, 발생 시점 또는 이전에 어떤 요인이 주로 작용했는지 확인하여 이에 대한 적절한 치료가 동반되어야 합니다.

한의학에서는 당뇨로 인한 진액(津液) 손상, 신경계 염증, 스트레스로 인한 기울(氣鬱)을 종합적으로 다루며, 혈당 관리와 신경 회복을 돕는 본초를 개인별로 구성합니다.

자주 묻는 질문

Q1. 당뇨 환자에게 혀 통증이 생기면 어떻게 해야 하나요?
A1. 먼저 칸디다 감염이나 구강건조증 같은 국소 원인을 확인하고, 특별한 이상이 없다면 당뇨성 소섬유 신경병증에 의한 구강작열감증후군을 의심해야 합니다.

Q2. 혈당 조절이 잘 되면 혀 통증도 나아지나요?
A2. 혈당 조절은 신경병증의 진행을 늦추는 데 중요합니다. 다만 이미 발생한 BMS는 혈당 관리만으로 완전히 해결되기 어려우며, 신경 회복과 심리적 요인에 대한 치료가 병행되어야 합니다.

Q3. 당뇨와 스트레스가 동시에 있으면 더 위험한가요?
A3. 네. 당뇨로 인한 신경 손상 위에 스트레스, 불안, 불면이 더해지면 BMS 발생 위험과 증상 악화 가능성이 모두 높아집니다.