인천 자가면역성 포도막염의 한의학 치료, 이레한의원

인천 자가면역성 포도막염의 한의학 치료, 이레한의원

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포도막염은 20-50대에 주로 발생하며, 0.1% 정도의 유병률을 가진 안과 질환입니다. 급성 전방 포도막염이 가장 흔한데, 이 경우는 예후가 좋지만, 다른 부위에 발생하는 경우는 상대적으로 예후가 안 좋은 편입니다. 포도막염의 가장 위중한 합병증은 실명으로, 전체 실명의 10% 정도가 포도막염으로 인한 것입니다. 포도막염의 발생 원인은 감염이나 외상도 있지만, 다른 안과 질환과는 달리, 자가면역질환과 연관성이 높습니다. 대표적인 관련 면역 질환은 강직성 척추염과 베체트병인데, 강직성 척추염의 경우 가장 먼저 나타나는 증상으로 포도막염이 거론되고 있기도 합니다.

몇 가지 연구를 참고해보면, 강직성척추염과 관련 자가면역질환에서 포도막염이 발생하는 비율은 아래와 같습니다. (HLA-B27 유전인자와 관련이 있다고 보입니다)강직성 척추염(ankylosing spondylitis, AS) : 20 -40% 반응성 관절염 : 12 - 37%건선 관절염 : 7 - 16%염증성 장질환 : 2- 9%베체트병의 경우에도 포도막염의 증상이 흔한 편인데, 혈관염과 관련이 있으며, 880명의 베체트병 환자를 5년 이상 관찰해본 연구에 의하면 단측성 포도막염 65명, 양측성 270명으로 총 335명(38%)에게서 포도막염이 발생하였다고 합니다. 2013년 일본에서 한약이 자가면역성 포도막염을 치료할 수 있는지, 그렇다면 어떤 면역물질을 조절해서 치료에 이르는지 확인해본 연구가 출간되었습니다. 도쿄대학교 의과대학 안과에서 출간되었는데, 일본에서는 한약을 kampo라고 부르며, 한의사 제도가 없기 때문에 일반 의사들이 한약을 사용하는 경우가 많습니다. 이 연구도 한의과 대학이 아닌, 일본 최고의 의과대학인 도쿄대학교에서 출간되었습니다.

이 연구에서는 자가면역성 포도막염을 발생시킨 mice (Epxerimental Autoimmune Uveitis, EAU)를 사용하였습니다. 한약을 복용시킨 치료군과 복용시키지 않은 대조군을 설정하였는데, 치료군에서는 33마리 중 12마리에게서 (36%) 대조군은 38마리 중 32마리에서(86%) 포도막염이 발생하여 한약은 포도막염의 발생을 억제하였다는 결과를 얻었습니다. 실험 21일 후에 조직학적인 검사를 해본 결과 retinal section에 대한 조직학적인 점수가 실험군에서는 0.54 대조군에서는 1.47로 큰 차이의 호전이 있었음을 알 수 있었습니다. IL-6, IL-10, CCL2, IFN-r, TNF-a, IL-17, TNF-b1 등의 자가면역질환과 관련된 사이토카인의 발현 정도를 조사해본 결과, 실험군에서는 염증성 사이토카인인 IFN-r, TNF-a 가 대조군에 비해서 유의미하게 감소되어 있음을 확인하였고, CCL2의 발현 또한 유의미하게 감소하였습니다. 이 결과는 한약이 Th cell의 경로를 억제함으로써 포도막염의 발생 위험을 줄였다고 판단할 수 있는 근거가 됩니다. 실험의 데이터는 아래와 같습니다.

저자들은 한약은 helper T cell의 경로를 억제함으로써 염증성 사이토카인의 분비를 감소시켜 EAU의 포도막염 발생을 억제할 수 있었다고 결론 내리고, 자가면역으로 인한 포도막염의 치료제의 역할을 할 새로운 치료법(novel therapeutic regimen)이 될 가능성이 있다고 언급하고 있습니다.

인천 이레한의원에서 수 년 째 치료를 받고 계신 척추염 환자분의 경우에도 매년 1-2차례 포도막염이 발생하였는데요, 한의학의 치료를 병행한 뒤로 치료의 기간이 단축되고, 스테로이드 사용량을 줄일 수 있었습니다. 자가면역질환에 발생하는 포도막염은 실명에 이를 수도 있는 위중한 질환이므로 가볍게 생각지 말고, 적절한 한의학 치료를 병행해보시기 바랍니다.