의료 감수: 박석민 한의사 (대표원장)
항핵항체(ANA) 양성인데 자가면역질환 확진이 안 된다면? 알아야 할 것들
👨⚕️'여기저기 아프고, 미열도 나고, 입도 마른데... ANA 수치가 엄청 높다고 해요. 그런데 정확한 병명을 못 찾겠다고 하니 너무 불안합니다.'
몸살처럼 나아지지 않는 근육통, 37.5도의 미열이 반복되고, 손가락 관절이 아프며, 입마름이 심한 증상. 대학병원에서 혈액 검사, 방사선 검사 등 수차례 검사를 받았지만 ANA 1:5120 양성 외에는 뚜렷한 이상이 나오지 않는 경우가 있습니다. 류마티스 내과로 전원하여 루푸스 관련 추가 검사를 해도 몇 가지 기준에 해당되지 않아 확진에 이르지 못하는 상황. 이런 경우, 환자는 '병이 없다'는 안도감보다 '원인을 모르겠다'는 불안감이 더 큽니다.
ANA 양성이란 무엇을 의미할까요?
ANA(Anti Nuclear Antibodies, 항핵항체)는 세포 핵을 공격하는 자가항체입니다. 1:40부터 양성으로 판단하지만, 낮은 역가에서는 진단적 가치가 떨어져 임상에서는 1:160부터 의미 있게 보는 경우가 많습니다.
ANA가 양성이더라도 다른 항체(dsDNA, Ro, Sm 등)가 정상이고, 루푸스·쇼그렌증후군·전신경화증을 의심할 증상이 뚜렷하지 않으면 바로 확진하지는 않습니다. 하지만 향후 면역질환으로 진행될 위험이 있기 때문에 추적 관찰이 반드시 필요합니다.
ANA 패턴으로 어떤 질환을 예측할 수 있을까요?
항핵항체는 세포 핵에 대한 염색 모양(패턴)에 따라 관련 질환이 달라집니다. 검사 결과를 자세히 보면 ANA pattern이라는 표시가 있습니다.
O'Sullivan, Michael, et al. "Antinuclear antibody test." Australian family physician 42.10 (2013): 718.
| ANA 패턴 | 관련 질환 |
|---|---|
| Homogeneous | 루푸스, 혼합결합조직질환, 약인성 루푸스, 소아특발성관절염 |
| Speckled | 루푸스, 쇼그렌증후군, 다발성근염/피부근염, 전신경화증 |
| Nucleolar | 전신경화증, 다발성근염 |
| Centromere | 제한성 전신경화증 |
| Peripheral | 루푸스, 전신경화증 |
참고로 2015년 ICAP에서는 ANA 패턴을 28가지로 세분화하여 구분하는 데 합의하였습니다.
Chan, E. K. L., et al. Lupus, 25(8), 797-804 (2016).
ANA 양성인데 확진이 안 되면, 정말 괜찮은 걸까요?
ANA 양성은 결합조직질환(쇼그렌증후군, 루푸스, 전신경화증, 레이노현상 등)에 주로 나타나지만, 이런 질환으로 확진되지 않았다고 해서 질병이 없는 것은 아닙니다.
ANA 양성 시 CTD 외에 의심해볼 수 있는 질환:
- 다른 자가면역질환: 1형 당뇨, 애디슨병, 하시모토 갑상선염
- 피부질환: 건선, 편평태선
- 감염: 결핵, 바이러스 감염, 기생충 질환
- 종양: 유방암, 전립선암, 호지킨 림프종, 백혈병
- 간질환: 만성 간염, 알코올성 간염
위 환자분의 경우, ANA 역가가 매우 높고 심한 구강건조증과 경증의 안구건조증이 있었기 때문에, 루푸스를 배제한 후 쇼그렌증후군에 대한 추가 검사를 해보았으면 하는 아쉬움이 남는 케이스였습니다.
한의학에서는 어떻게 접근할까요?
특정 자가면역질환으로 확진되기 전, 즉 serological autoimmunity 단계(혈액검사에서 자가항체는 양성이지만 임상 증상이 심하지 않은 시기)가 매우 중요합니다.
이 단계에서 자가면역질환을 악화시킬 수 있는 환경 유발인자를 피하는 생활습관을 기르고, 적절한 한의학 치료를 받는다면 증상이 심해지고 확진되는 임상 단계로 넘어갈 가능성을 낮출 수 있습니다. 항체 검사는 양성이지만 확진 받을 정도는 아니라고 해서 마음 놓고 지내시면 안 됩니다. 적절한 대처를 통해 질병으로 이어지지 않도록 노력해야 합니다.
Q1. ANA 양성이면 반드시 자가면역질환인가요?
A1. 아닙니다. ANA 양성은 건강한 사람에게도 나타날 수 있습니다. 다만 높은 역가(1:320 이상)에서는 자가면역질환 가능성이 높아지므로 추적 관찰이 필요합니다.
Q2. ANA 1:5120처럼 매우 높은 수치는 어떤 의미인가요?
A2. 매우 높은 역가입니다. 구강건조증이나 안구건조증이 동반된다면 쇼그렌증후군, 피부 발진이 있다면 루푸스에 대한 추가 검사를 반드시 받아보시는 것이 좋습니다.
Q3. 확진 전 단계에서 할 수 있는 것이 있나요?
A3. 스트레스 관리, 충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 적절한 운동 등 면역 균형을 유지하는 생활습관과 함께 한의학적 면역 조절 치료가 질병 진행을 늦추는 데 도움될 수 있습니다.
