의료 감수: 박석민 한의사 (대표원장)
혀통증 원인, 구강작열감 증후군(BMS)이 가장 흔합니다
👨⚕️"1년 넘게 혀가 아프고 이물감이 있는데, 병원마다 다른 말을 해서 도대체 뭐가 맞는 건지 모르겠어요."
오랫동안 혀 통증과 이물감, 구강건조증으로 고생하시는 분들이 적지 않습니다. 치과, 이비인후과, 내과, 구강내과, 대학병원까지 다녀도 명쾌한 답을 얻지 못하는 경우가 많지요.
혀가 아픈데 검사에서 이상이 없다면?
2024년 발표된 연구에서는 이렇게 설명합니다.
"BMS는 치과 영역에서 가장 흔하게 접하는 구강 이상감각증의 원인입니다. 올바른 진단을 위해서는 BMS의 진단 기준에 대한 정확한 이해와 검사가 매우 중요합니다."
— M. Farag et al., British Dental Journal 236.4 (2024)
구강 이상감각증(oral dysaesthesia, OD)은 통증뿐 아니라 저림, 시림, 가려움, 이물감, 미각 이상, 침 분비 이상 등 다양한 증상을 포괄하는 용어입니다. 최근에는 이러한 상태를 **구강작열감증후군(Burning Mouth Syndrome, BMS)**으로 통일해서 부르고 있습니다.
BMS 외에 혀 통증을 유발하는 원인은?
BMS를 진단하려면 먼저 다른 원인 질환을 배제해야 합니다.
| 원인 질환 | 주요 특징 | 확인 방법 |
|---|---|---|
| 침 분비 저하증 | 약물 부작용, 쇼그렌증후군 | 침 분비량 검사 |
| 칸디다 감염증 | 만성 면역 저하 시 지속 | 배양검사, 조직검사 |
| 바이러스 감염 | 헤르페스, 코로나 후유증 | 항체검사 |
| 자가면역질환 | 쇼그렌, 루푸스, 편평태선 등 | 각 질환별 특이검사 |
| 빈혈/영양소 결핍 | 철분, B12, 엽산, 아연 부족 | 혈액검사 |
| 내분비 질환 | 당뇨, 갑상선저하, 갱년기 | 혈액검사 |
| 소화기 질환 | 위식도역류, 크론병 | 내시경 |
| 알레르기/과민반응 | 보철물, 치과 재료 반응 | 원인 물질 제거 후 확인 |
왜 BMS는 진단이 어려울까요?
BMS는 구강 점막에 눈에 보이는 이상이 없고, 위의 원인 질환이 모두 배제된 후에야 내려지는 배제 진단입니다. 경우에 따라 많은 검사가 필요하고, 확인까지 시간이 오래 걸릴 수 있습니다.
한두 가지 원인보다는 여러 요인이 복합적으로 서서히 진행하는 경우가 대부분입니다.
"전인적이고 복합적인 치료 전략이 치료의 핵심입니다."
— M. Farag et al., British Dental Journal (2024)
한의학에서는 어떻게 접근할까요?
한의학에서 말하는 전인적 치료란, 입안의 불편함만 다루는 것이 아니라 그 사람의 신체적, 정신적, 감정적인 면을 함께 이해하고 치료하는 접근법입니다.
복합적(multi-modal) 치료란 약물만이 아닌 다양한 방법을 함께 적용하는 것을 의미합니다.
- 침 치료를 통한 신경 조절
- 한약을 통한 전신 상태 개선
- 스트레스 관리 및 인지행동치료
- 생활습관 교정
- 수면 개선
자주 묻는 질문
Q1. 혀가 아픈데 검사에서 이상이 없다고 합니다. 정말 병이 맞나요?
A1. BMS는 눈에 보이는 병변 없이 신경계의 문제로 발생하는 질환입니다. 검사에서 이상이 없다는 것 자체가 BMS 진단의 중요한 단서가 됩니다.
Q2. BMS 진단을 받으려면 어떤 검사를 해야 하나요?
A2. 혈액검사(빈혈, 영양소, 당뇨, 갑상선 등), 침 분비량 검사, 칸디다 배양검사 등을 통해 다른 원인을 먼저 배제합니다. 필요에 따라 자가면역질환 관련 검사도 진행할 수 있습니다.
Q3. BMS는 완치될 수 있나요?
A3. 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하는 질환이므로, 원인을 찾아 하나씩 해결해 나가면 증상이 의미 있게 개선될 수 있습니다. 전인적이고 복합적인 접근이 핵심입니다.
Q4. 혀 통증이 있으면 무조건 BMS인가요?
A4. 그렇지 않습니다. 침 분비 저하, 감염, 자가면역질환, 영양 결핍 등 다양한 원인이 있으므로, 정확한 감별진단을 거쳐야 합니다.
