류마티스 관절염 진행하면 쇼그렌증후군의 발생 위험이 높아집니다.

류마티스 관절염을 오래 앓아온 분에게 입마름과 눈 건조가 새로 생겼다면, 혹시 쇼그렌증후군이 함께 진행되고 있는 것은 아닐까요?

류마티스 관절염(Rheumatoid arthritis, RA)은 시간이 흐를수록 쇼그렌증후군(Sjogren's syndrome, SS)이 동반될 가능성이 커지는 질환입니다. 메타분석에서는 RA 환자의 약 **19.5%**에서 SS가 발생했고, 대규모 연구에서는 진단 후 10년 이상 경과한 환자의 **38.8%**가 SS로 추가 진단되었습니다. 두 질환이 겹치면 통증·일상생활·정서 문제까지 더 심해지는 경향이 있어, 새로운 건조 증상이 보이면 추가 검사가 필요할 수 있습니다.

20년 류마티스 관절염 환자에게 찾아온 새로운 증상

이레한의원에서 한의학 치료를 받고 계신 60대 여성분은 류마티스 관절염 병력이 20년을 넘긴 분입니다. 첫 내원 시점에 이미 스테로이드제, MTX, 옥시크로린을 장기간 복용 중이었고, 그 과정에서 약인성 당뇨·골다공증·골괴사, 그리고 MTX로 유발된 폐렴의 기왕력까지 안고 계셨습니다. 새벽마다 관절 통증으로 잠에서 깨어 2-3시간을 뒤척이는 생활이 이어졌고, 최근 1-2년 사이에는 심한 입마름증과 눈 건조증이라는 새로운 증상이 더해졌습니다.

문제는 오래 다니던 류마티스 내과의 대응이었습니다. 새 증상이 생겼는데도 쇼그렌증후군 여부를 확인하는 검사 없이 침 분비를 돕는 약(살라겐)만 처방되었고, 생활 관리나 예후에 대한 안내도 받지 못하셨다고 합니다. 이런 상황에서 다른 길을 찾고자 이레한의원에 내원하셨습니다.

류마티스 관절염은 관절에만 머무르지 않는 전신 자가면역질환

류마티스 관절염은 관절 증상 외에도 다양한 관절 외 증상을 일으킬 수 있는 전신성 자가면역질환입니다. 피로감, 미열, 식욕저하 같은 전신 증상부터 섬유근육통, 결절, 혈관염, 관상동맥 질환, 간질성폐질환, 흉막염까지 그 범위가 넓습니다. 여기에 더해 또 다른 자가면역질환이 겹쳐서 진단되는 경우도 있는데, 대표적인 것이 바로 쇼그렌증후군입니다.

위 환자분이 겪는 심한 갈증과 안구건조증은 쇼그렌증후군의 대표 증상에 해당하며, 확진을 위해서는 혈액검사와 침샘조직검사가 필요합니다. 쇼그렌증후군은 침샘과 눈물샘 같은 외분비샘에 면역 반응이 일어나 분비 기능이 떨어지는 질환으로, 이처럼 다른 자가면역질환에 동반되어 나타나는 경우를 이차성 쇼그렌증후군이라고 부릅니다.

류마티스 관절염 환자의 쇼그렌증후군 동반율은 얼마나 될까

실제로 두 질환이 함께 나타나는 빈도는 어느 정도일까요? 2018년까지 발표된 관련 논문 18편을 종합한 메타분석에서는, 류마티스 관절염 환자의 약 **19.5%**에서 쇼그렌증후군이 발생하는 것으로 나타났습니다(Alani H, Henty JR, Thompson NL, Jury E, Ciurtin C (2018) Systematic review and meta-analysis of the epidemiology of polyautoimmunity in Sjogren’s syndrome (secondary Sjogren’ssyndrome) focusing on autoimmune rheumatic diseases. Scand J Rheumatol 47:141–154). 개별 연구마다 편차가 있어 그 비율은 7%에서 31% 사이에 분포합니다.

진단 후 시간이 지날수록 높아지는 쇼그렌증후군 발생률

2020년에는 더 큰 규모로 이 문제를 들여다본 연구가 발표되었습니다. 총 24,528명의 RA 환자를 분석했는데, 이 가운데 **7,870명(32.1%)**이 쇼그렌증후군으로 추가 진단을 받았습니다. RA 진단 이후 경과 기간을 5구간으로 나누어 보면 다음과 같은 흐름이 확인됩니다.

• 진단 후 0-1년 경과: SS 발생 533명(14.4%)
• 진단 후 2-3년 경과: SS 발생 637명(23.2%)
• 진단 후 4-5년 경과: SS 발생 732명(28.9%)
• 진단 후 6-10년 경과: SS 발생 1538명(29.8%)
• 진단 후 10년 이상 경과: SS 발생 3637명(38.8%)

즉 류마티스 관절염을 앓은 기간이 길어질수록 쇼그렌증후군으로 진단될 위험도 함께 올라간다는 것을 알 수 있습니다.

RA 단독 vs RA+SS — 두 질환이 겹치면 증상은 더 무거워집니다

같은 연구에서는 RA만 있는 경우와 RA에 SS가 동반된 경우, 일상 기능과 정서 영역에서 어떤 차이가 있는지도 비교했습니다.

핵심 결과 요약

• 걷기(Walking)에 문제가 있는 비율: 45.7% vs 55.2%
• 스스로 돌보기(Self-care)에 문제가 있는 비율: 21% vs 29.3%
• 일상생활에 문제가 있는 비율: 43.6% vs 53.1%
• 통증: 64.9% vs 69.6%
• 불안과 우울: 27.3% vs 35.5%

두 가지 자가면역질환이 동시에 있는 경우, 쇼그렌증후군 특유의 안구건조·구강건조에 그치지 않고 일상생활 능력, 통증, 감정적인 어려움까지 전반적으로 더 강하게 나타나는 경향이 확인된 것입니다.

입마름·눈 건조가 새로 생겼다면 추가 검사를 미루지 마세요

이 자료들이 말해주는 결론은 분명합니다. 류마티스 관절염 단독일 때보다 쇼그렌증후군이 추가로 진단되면 증상의 무게가 더 커질 수 있으므로, 입마름증과 눈 건조감이 새로 나타났다면 쇼그렌증후군에 대한 추가 검사를 받고 보다 세심한 치료와 관리 계획을 세우는 것이 바람직합니다.

앞서 소개한 환자분의 경우, 기존 증상이 해결되지 않은 상태에서 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 새 증상이 생겼는데도 세심한 진찰과 진단으로 이어지지 못했습니다. 자가면역질환은 단독으로 오기도 하지만, 애매한 증상이 동시에 나타나거나 한두 가지 면역질환이 추가로 진단되기도 합니다. 이 점을 기억하고 진단의 시기를 놓치지 않는 것이 중요합니다.

인천 송도 이레한의원은 쇼그렌증후군·류마티스관절염·루푸스·베체트병 등 전신성 자가면역질환을 중심으로 진료하며, 환자의 체질과 증상, 동반 질환을 종합적으로 평가해 한약·침치료·생활 관리를 결합한 맞춤 치료를 제공하고 있습니다.

⚠️ 본 글은 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 정확한 진단·치료는 전문 의료기관에서 받으시기 바랍니다.

자주 묻는 질문

Q. 류마티스 관절염 환자는 쇼그렌증후군이 얼마나 자주 동반되나요?

A. 메타분석에서는 류마티스 관절염 환자의 약 **19.5%**에서 쇼그렌증후군이 발생하는 것으로 보고되었고, 연구에 따라 7%~31%의 범위를 보입니다. 24,528명을 분석한 대규모 연구에서는 32.1%가 추가 진단되었으며, 특히 진단 후 경과 기간이 길수록 위험이 높아지는 경향이 있습니다.

Q. 두 질환이 함께 있으면 증상이 더 심해지나요?

A. 그럴 수 있습니다. RA 단독군과 비교했을 때 RA+SS 동반군은 걷기(45.7% vs 55.2%), 일상생활(43.6% vs 53.1%), 통증(64.9% vs 69.6%), 불안·우울(27.3% vs 35.5%) 등 여러 영역에서 문제를 겪는 비율이 더 높게 나타났습니다.

Q. 입마름과 눈 건조가 생기면 어떤 검사를 받아야 하나요?

A. 심한 입마름증과 눈 건조증은 쇼그렌증후군의 대표 증상일 수 있으며, 확진을 위해서는 혈액검사와 침샘조직검사가 필요합니다. 류마티스 관절염을 앓고 있는 분이라면 새 건조 증상이 나타났을 때 쇼그렌증후군 동반 여부를 확인하는 것이 좋습니다.