쇼그렌 증후군, 영국에서도 한약을 생각보다 많이 사용하는군요, 인천 이레 한의원

영국 쇼그렌 증후군 환자는 왜 한약을 찾을까요?

쇼그렌 증후군은 눈과 입의 건조를 넘어 전신에 영향을 주는 자가면역질환입니다. 흥미롭게도 한약과 침술이 동양 의학으로만 여겨지기 쉽지만, 실제로는 영국을 비롯한 유럽에서도 적지 않은 환자들이 한약을 치료 수단으로 선택하고 있습니다. 이 글에서는 영국의 한 의료비·치료 실태 조사를 통해 쇼그렌 환자의 치료 부담과 한약 사용 현황을 살펴봅니다.

영국에서 진행된 쇼그렌 증후군 의료 실태 조사

이번에 살펴볼 자료는 영국에서 쇼그렌 증후군 환자를 대상으로 1년간의 의료비 지출과 치료 영역, 사용 약물을 조사한 연구입니다. 조사 대상은 쇼그렌 증후군 환자 129명이었고, 비교를 위해 류마티스 환자 91명과 정상인 92명을 대조군으로 설정했습니다. 자료의 기준 시점은 2006년입니다.

세 집단을 나란히 두고 비교했다는 점에서, 쇼그렌 증후군이 일상에 얼마나 큰 경제적·의료적 부담을 주는 질환인지 객관적으로 가늠해 볼 수 있는 조사입니다.

쇼그렌 환자의 의료비, 일반인의 2배가 넘는다

조사 결과 쇼그렌 증후군 환자는 1년간 평균 2,188파운드를 의료비로 지출하고 있었습니다. 2006년 5월 환율(1파운드 약 1,770원) 기준으로 환산하면 우리 돈으로 약 400만 원에 조금 못 미치는 금액입니다.

이 수치를 대조군과 비교하면 부담의 크기가 더 분명해집니다.

• 쇼그렌 환자 vs 일반인: 의료비가 약 2.2배 높음
• 쇼그렌 환자 vs 류마티스 관절염 환자: 류마티스 환자보다 약 20% 적은 지출

즉 쇼그렌 증후군은 류마티스 관절염만큼은 아니더라도, 일반인의 두 배가 넘는 의료비가 드는 만만치 않은 질환임을 알 수 있습니다. 참고로 우리나라에서는 쇼그렌 증후군이 산정특례로 지정되어 있어, 같은 질환이라도 환자가 체감하는 의료비 부담은 영국보다 한결 덜한 편입니다.

의료비는 어디에 가장 많이 쓰였나

지출 내역을 항목별로 들여다보면, 단순히 약값만의 문제가 아니라는 점이 드러납니다. 영국 쇼그렌 환자들의 주요 지출 항목은 다음과 같았습니다.

• 입원: 491파운드
• 치과: 452파운드
• 진단: 365파운드

건조증으로 인한 치아 손상과 치과 치료비가 입원비에 버금갈 만큼 큰 비중을 차지한다는 점이 눈에 띕니다. 구강 건조는 충치와 잇몸 질환의 위험을 높이기 때문에, 쇼그렌 환자에게 치과 관리가 단순한 미용이 아니라 핵심 관리 영역이라는 사실을 보여 줍니다.

가장 많이 쓰인 치료약은 무엇이었을까

영국 쇼그렌 증후군 환자들이 실제로 사용한 치료약의 비율을 살펴보면 다음과 같았습니다.

• 인공눈물·구강건조증 개선 약물: 78%
• 비스테로이드성 진통소염제(NSAIDs): 54%
• DMARDs(질환조절 항류마티스제, MTX 등): 32%
• 스테로이드: 12%

가장 많이 사용된 것은 건조 증상을 직접 완화하는 인공눈물과 구강건조증 약물이었습니다. 그 뒤를 통증과 염증을 다스리는 진통소염제, 그리고 면역 반응 자체를 조절하는 DMARDs와 스테로이드가 이었습니다. 이는 쇼그렌 치료가 증상 완화와 면역 조절이라는 두 축으로 이루어진다는 점을 잘 보여 줍니다.

한약을 사용한 환자, 생각보다 많았다

이 조사에서 가장 인상적인 부분은 한약(herbal medicine) 사용 비율입니다. 영국 쇼그렌 증후군 환자 중 **19%**가 한약을 복용한 경험이 있다고 답했습니다. 다섯 명 중 한 명꼴인 셈입니다.

같은 조사에서 **류마티스 관절염 환자의 한약 사용률은 4%**로, 오히려 일반인(14%)보다도 낮은 수치였습니다. 두 집단을 비교하면 쇼그렌 환자의 한약 선택이 두드러집니다.

• 쇼그렌 환자 한약 사용률 vs 류마티스 환자: 19% vs 4%
• 쇼그렌 환자 vs 일반인: 19% vs 14%

서양 의학 인프라가 잘 갖춰진 영국에서도 쇼그렌 환자 다섯 명 중 한 명이 한약을 찾는다는 것은, 그만큼 건조와 피로 같은 만성 증상에 한약이 도움이 된다고 느끼는 환자가 적지 않다는 의미로 읽을 수 있습니다. 앞선 글에서 소개한 대만 조사에서 쇼그렌 환자의 **91%**가 한약 치료를 경험했다는 결과와 함께 보면, 한약이 자가면역질환 관리에서 차지하는 자리를 짐작할 수 있습니다.

동서양을 넘어 검증되는 한의학

영국을 포함한 유럽에서도 한약과 침술은 점차 널리 사용되고 있으며, 다양한 의학 저널을 통해 그 효과가 꾸준히 검증되고 있습니다. 한의학이 단지 전통의 영역에 머무는 것이 아니라, 만성 자가면역질환의 증상 관리에서 실제 환자들이 선택하는 보완적 수단으로 자리 잡아 가고 있는 흐름입니다.

인천 송도 이레한의원은 쇼그렌 증후군을 비롯한 자가면역질환을 오래 연구해 온 한의원으로, 눈·입의 건조와 만성 피로 같은 전신 증상을 환자 한 분 한 분의 체질과 경과에 맞춰 살피고 있습니다. 국내외 연구 흐름을 바탕으로, 증상 완화와 삶의 질 회복을 함께 고려한 한의학적 관리 방향을 제안합니다.

⚠️ 본 글은 의학 정보 제공을 목적으로 하며, 정확한 진단·치료는 전문 의료기관에서 받으시기 바랍니다.

자주 묻는 질문

Q. 쇼그렌 증후군에 한약이 정말 도움이 되나요?
A. 영국 조사에서 쇼그렌 환자의 19%, 대만 조사에서는 91%가 한약 치료를 경험했다고 보고될 만큼, 만성 건조와 피로 증상 관리를 위해 한약을 선택하는 환자가 적지 않습니다. 다만 효과와 적합성은 개인의 체질과 상태에 따라 다르므로 전문가 상담이 필요합니다.

Q. 쇼그렌 증후군은 의료비 부담이 큰 질환인가요?
A. 영국 조사 기준으로 쇼그렌 환자의 연간 평균 의료비는 일반인의 약 2.2배 수준이었습니다. 다만 우리나라에서는 산정특례 대상 질환으로 지정되어 있어, 환자가 체감하는 실제 부담은 상대적으로 덜한 편입니다.

Q. 쇼그렌 증후군 치료에서 치과 관리가 왜 중요한가요?
A. 구강 건조는 충치와 잇몸 질환의 위험을 크게 높입니다. 실제 영국 조사에서도 치과 비용(452파운드)이 입원비에 버금가는 큰 지출 항목이었던 만큼, 꾸준한 치과 관리가 쇼그렌 환자에게 핵심적인 관리 영역입니다.