쇼그렌증후군, 치매 발생의 위험이 약간 높아집니다

쇼그렌 증후군(Sjogren's syndome, SS)의 주요 증상은 안구건조증과 구강건조증입니다.
자가면역성 염증이 침샘과 눈물샘의 기능을 억제하고 정상조직을 파괴한 결과로
분비 기능이 감소하면서 나타나는 증상입니다.

하지만 SS는 전신성 질환(systemic disease)으로 분류되며
분비샘 이외의 증상도 매우 흔하게 나타납니다.
머리끝부터 발끝까지 인체의 거의 모든 부위에 영향을 주게 되며
가장 흔한 선외 증상은
관절염, 근육통, 레이노병이며
안면 머리 쪽에 발생하는 증상으로
탈모, 어지러움, 인지 기능저하, 머리가 멍한 상태(Brain fog), 편두통, 면역매개성 내이질환, 이하선염, 안구질환, 혀 통증, 치아우식증, 연하곤란증, 구내염 등이 있습니다.

이 중 일상생활에 많은 지장을 주고 자존감을 떨어트릴 수 있는 증상 중 한 가지가
머리가 멍한 느낌인 brain fog입니다.
그냥 머리가 맑지 않은 가벼운 정도에서
적당한 단어 생각이 안 나거나
단기기억력이 떨어지거나
새로운 것을 배우는 능력이 예전같이 않은 상태 등의 인지 기능 저하까지 올 수 있는데요.
만약 자가며역성 염증이 중추신경계(CNS)까지 침범한다면
실질적인 치매, 파킨슨병의 발생에도 영향을 줄 수 있습니다.

2019년 대만에서 발행된 한 논문에서는
17,072명의 일차성 쇼그렌증후군 환자와 68,270명의 일반인 대조군을 대상으로 하여
pSS에게 치매(dementia)의 발생 위험이 어느 정도 높은지 통계적으로 분석하였습니다.

쇼그렌증후군 환자는 일반인에 비해 치매 발생 위험이 24.6% 높다.aHR 1.246 (95% CI 1.23 - 1.384)

그리고 만약 pSS 환자 중 당뇨, 고혈압, 심혈관질환, 뇌졸중, 정신증 등의 만성질환이 있다면
치매의 발생 위험은 만성질환이 없는 경우보다 좀 더 높아지게 되며,
특히 젊은 나이에 pSS 환자의 경우 동일 나이의 일반인에 비해 치매 발생의 위험도는 매우 높다고 분석되었습니다.

최근 학계에서는 치매에 증후군이란 단어를 붙여서
치매 증후군(dementia syndrome)이란 개념이 필요하다고 제안되고 있습니다.
알츠하이머, 루이체, 혈관성 치매와 같이 명확한 검사 소견이 없는 상태에서
치매의 증상이 나타나는 경우가 있기 때문이고
쇼그렌증후군 등의 자가면역성 염증으로 인한 발생한 경우도 이 카테고리에 속할 수 있습니다.

몇몇 논문에서는이학적 검사로 설명될 수 있는 신경정신 질환, 기억력 이상, 인지 기능 저하 등이 관찰된다면쇼그렌증후군에 관한 진단 검사를 해볼 필요가 있다고 제안하고 있습니다. Teixeria F et al. Neurological involvement in pSS. Acta reumatol Port 2013;38:29-36.Malinow KL, et al. Neuropsychiatric dysfuction in pSS. Ann Intern Med 1985;103:304-350.

자주 묻는 질문 (FAQ)

❓ Q. 쇼그렌증후군 환자가 겪는 '브레인 포그'나 인지 기능 저하는 일반적인 건망증과 어떻게 다른가요?

A. 쇼그렌증후군으로 인한 브레인 포그는 단순히 맑지 않은 느낌부터 시작하여, 적절한 단어가 떠오르지 않거나 단기 기억력 저하, 새로운 학습 능력 감소 등 인지 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 이는 자가면역성 염증이 중추신경계에 영향을 미칠 가능성과 관련이 있을 수 있으며, 일반적인 건망증보다 더 광범위하고 지속적인 인지 문제를 포함할 수 있습니다.

❓ Q. 쇼그렌증후군이 치매 발생 위험을 높인다고 하는데, 구체적으로 어느 정도 위험한가요?

A. 2019년 대만에서 발표된 연구에 따르면, 쇼그렌증후군 환자는 일반인에 비해 치매 발생 위험이 약 24.6% 높은 것으로 분석되었습니다. 특히 당뇨, 고혈압, 심혈관질환 등 다른 만성질환을 동반하거나 젊은 나이에 쇼그렌증후군을 앓는 경우 치매 발생 위험이 더 높아질 수 있습니다.

❓ Q. 이미 쇼그렌증후군을 진단받은 환자인데, 치매 예방을 위해 어떤 노력을 할 수 있을까요?

A. 쇼그렌증후군 환자분들은 치매 발생 위험을 높일 수 있는 당뇨, 고혈압, 심혈관질환 등 만성질환 관리에 더욱 신경 쓰는 것이 중요합니다. 또한, 인지 기능 저하를 유발할 수 있는 브레인 포그 증상에 대한 의료진과의 상담을 통해 적절한 관리를 받는 것이 도움이 될 수 있습니다. 정확한 진단과 치료가 필요한 경우 전문 의료기관 상담을 권합니다.

❓ Q. 쇼그렌증후군이 없는 사람도 기억력 저하나 인지 기능 문제가 있다면 쇼그렌증후군 검사를 받아봐야 할까요?

A. 몇몇 논문에서는 이학적 검사로 설명되지 않는 신경정신 질환, 기억력 이상, 인지 기능 저하 등이 관찰될 경우 쇼그렌증후군 관련 진단 검사를 고려해볼 필요가 있다고 제안하고 있습니다. 따라서 원인 불명의 인지 기능 이상이 지속된다면 전문 의료기관을 방문하여 상담을 받아보는 것이 좋습니다.