쇼그렌증후군 공해물질이 안구 표면에 미치는 영향은

대기 오염물질은 일반 건강을 해칠 수 있는 주요 원인 중 한 가지입니다.
호흡기 질환과 심혈관계 질환에 특히 많은 영향을 준다고 알려져 있습니다.
안구 점막 역시 직접적으로 접촉하는 부위이기 때문에
대기 오염에 영향을 많이 받게 됩니다.

2003년 Saxena R 등의 연구 "Impact of environmental pollution on the eye"
1999년 Versura P 등의 연구 "Eye discomfort and air pollution"
2002년 Gupta SK 등의 연구 "Subclinically dry eyes in urban Delhi: an impact of air pollution?"
을 참고해보면

대기 오염이 심한 지역에 사는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해서더 많은 안구 증상을 가지고 있으며 눈물막의 이상과 안구 표면의 이상이 더 높은 비율로 나타나다고 합니다.

대기 오염 물질은 수천 가지 유해 물질이 섞여 있습니다. 미세입자, 가스, 오존, nitrogen oxides(NO), volatile organic carbons, pcarbon monoxide 등이 주요 오염물질입니다. 이 중 Nitrogen dixoide(NO2) 공장과 자동차에서 주로 배출되어 건강에 많은 악영향을 주게 됩니다.
대기 오염 정도의 정도를 평가할 때, NO2를 지표로 사용하기도 합니다.

2017년 논문을 통해 이러한 대기오염 물질이 쇼그렌증후군(Sjogren's syndrome, SS) 환자의 안구 증상에 미치는 영향을 알아보겠습니다.

Sjogre's syndrome의 주요 증상인 안구건조증(Dry eye syndrome)은 SS가 아닌 사람의 건조증 보다
더 심한 정도로 나타나게 됩니다.

자가면역성 염증이 눈물의 분비샘을 파괴하고, 마이봄샘도 고장 내어
분비량 자체가 줄어들게 되며
이로 인해서 안구 표면에 존재하는 눈물막의 삼투압이 높아지고
염증물질이 많아져 점막의 손상이 나타나기 쉬워져서
건조증 뿐 아니라, 눈부심, 시림, 통증, 눈의 무거움 등의 다양한 증상을 만들어 냅니다.

이러한 건조증은 주관적인 표현으로만 알 수 있는 것이 아니라
눈물의 분비량을 평가해보는 Shirmer's I test, tBUT, fluorescein staining 등을 통해 객관적 볼 수 있습니다.

이 연구에는 총 30명의 쇼그렌증후군 환자와 이들과 연령 성별 거주지를 매칭 한 30명의 일반인이 참여하였습니다.
오염 정도는 NO2를 지표로 하였으며, 한 지역에 5년 이상 거주한 사람들만 선정하였습니다.

오염 정도를 3그룹으로 나눠서 이들 사이에 안구건조증 정도의 차이가 존재하는지 확인해 보았습니다.

저 농도의 NO2 : 20 ug/m3 이하 / SS 10명, 일반인 10명
중 농도의 NO2 : 20-30 ug/m3 / SS 6명, 일반인 7명
고 농도의 NO2 : 30 ug/m3 이상 / SS 14명, 일반인 13명

이렇게 3 그룹을 나눠서 이들 사이의 안구 증상, 안구건조증 검사 소견의 차이가 있는지 분석해 본 결과
총 안구 증상은 오염 정도에 비례해서 더 심해짐을 확인했고
마이봄 샘의 기능을 평가하는 tBUT도 오염 정도에 비례해서 안 좋은 결과를 보여주었습니다.
Schirmer test는 유의미한 차이는 없었고
Green lissamine, Fluorescein, Impression cytology에도 유의미한 차이가 있었습니다.

이 논문의 결과는 과거 다른 연구에서 발표한 도심지역에 사는 사람들은 시골지역에 사는 사람들에 비해
눈물막의 이상이 더 높게 나타난다는 결과와 합치하는 결론이었습니다.

특히 일반인에 비해서 쇼그렌증후군 환자들은 공해로 인해 더 많은 영향을 받는 것으로 조사되었습니다.
SS로 인한 dry eye는 인체 내부 면역계로 인해 발생하는 증상이지만
외부적인 요인도 크게 작용한다는 것을 확인한 연구였습니다

대기 오염 이외에 건성안을 위협하는 환경적인 요소에는건조한 실내 환경 (난방, 제습기 사용, 공장 등)먼지가 많은 작업 환경모니터 혹은 책을 많이 봐야 하는 작업 환경 등이 있습니다.

건성안은 내부적인 요인으로 인해 발생하는 경우가 많지만
증발량이 많아지거나, 안구 표면의 삼투압을 높일 수 있는 유입 물질(먼지 공해)가 많은 환경에서는
그 증상이 더 심해질 수 있기 때문에
질병에 대한 치료와 더불어 유해환경에 대한 적절한 대응을 하셔야
증상의 완화를 기대해볼 수 있을 것입니다.

건조한 사무실에서는 가습기를 사용하고
먼지가 많은 환경에서 일을 해야 할 때에는 고글을 사용하거나 환기를 더 자주 하고
모니터를 오래 봐야 하는 직업이라면 의식적으로 눈을 자주 깜빡이는 노력을 해야 하겠습니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

❓ Q. 대기 오염 물질이 일반적인 안구 건조증 환자에게도 영향을 미치나요?

A. 네, 본문에서 인용한 여러 연구들을 통해 대기 오염이 심한 지역에 사는 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 더 많은 안구 증상을 겪고, 눈물막 및 안구 표면의 이상이 더 높은 비율로 나타난다고 알려져 있습니다. 따라서 일반적인 안구 건조증 환자분들도 대기 오염의 영향을 받을 수 있습니다.

❓ Q. 쇼그렌증후군 환자의 안구 건조증은 일반적인 경우와 어떻게 다른가요?

A. 쇼그렌증후군 환자의 안구 건조증은 일반적인 건조증보다 더 심한 정도로 나타나는 경향이 있습니다. 이는 자가면역성 염증으로 인해 눈물 분비샘과 마이봄샘이 파괴되어 눈물 분비량이 줄어들고, 이로 인해 안구 표면의 눈물막 삼투압이 높아져 염증 물질이 많아지기 때문인 것으로 보입니다.

❓ Q. 쇼그렌증후군 환자가 대기 오염에 더 취약한 이유는 무엇인가요?

A. 본문 연구 결과에 따르면 일반인에 비해 쇼그렌증후군 환자들이 공해로 인해 더 많은 영향을 받는 것으로 조사되었습니다. 쇼그렌증후군으로 인한 건성안은 내부 면역계로 인해 발생하는 증상이지만, 외부적인 요인인 대기 오염이 증상을 더욱 악화시키는 데 영향을 줄 수 있는 것으로 추정됩니다.

❓ Q. 대기 오염 외에 안구 건조증을 악화시킬 수 있는 다른 환경적 요인들이 있나요?

A. 네, 대기 오염 외에도 건조한 실내 환경(난방, 제습기 사용 등), 먼지가 많은 작업 환경, 그리고 모니터나 책을 많이 봐야 하는 작업 환경 등이 건성안을 위협하는 환경적인 요소로 언급됩니다. 이러한 환경에서는 눈물 증발량이 많아지거나 안구 표면의 삼투압을 높일 수 있는 유해 물질이 유입되어 증상이 심해질 수 있습니다.